们还是穿着单层的衣服，并不如何保暖。许多考生在考场里也是苦苦熬着。
庐江的考生们多数都已经做完了题，甚至还检查了几遍，对答案已经不想再作更改，但他们迟迟没有交卷，因为没有人带头。
最终裴盛决定提前交卷子，能带进来的碳早就烧光了，他实在不想再在这里挨冻了。
于是裴盛挥出了小旗，很快就有维护考场秩序的衙役过来。得知他要交卷子，先是吃惊地看了他一眼，然后才帮他糊名。
交了卷子，裴盛拎着考篮大摇大摆地走出了考场。
考官看他这样，暗暗点了点头，看来这位考生考得不错。
有了第一个，就有第二个，陆陆续续，提前交卷的人还挺多的。
这些人无一例外，都是庐江的考生。
考官的眉头微微一拧，这一届考生是怎么回事？卷子他看了，不容易，怎地提前交卷的人还这么多？且每个都是从从容容的，不像是不会答的样子。
出了考场的裴盛，难掩兴奋，坐上来接人的马车，等着同族的考生都上来了，就催促着家去。
书童看大家有说有笑，一脸轻松的样子，便大着胆子问，“公子心情很好，是考得不错吗？”
裴盛矜持地笑笑，“是考得不错。”
裴氏的其他同族考生也陆续搭话：
“咱们庐江的考生都应该考得不错，我的号子靠近大门，继盛哥之后，看到不少庐江的考生都提前交卷了。”
“是啊，镜水先生仨这一次的题目选得真好，盛哥你们不知道，我看到策论题时，吃了好大一惊，久久不能回神。”
“岂止是你？大家都差不多吧。”
“真是多亏了镜水先生的试题选是在庐江刊印的，这真是咱们庐江学子的福气啊。”
周蓁蓁站在窗前，看着窗外光秃秃的树枝丫，想着刚才传回来的消息，微微一笑，一切终成定局，
裴氏那边的考生考完后有说有笑地回到庐江，沈氏这边的也不遑多让。
沈衡眉开眼笑地走进来，“大哥，子桐他们回来了，有说有笑的，都说这次考中应该是十拿九稳了。”
沈律闻言也露出开怀的笑容。
沈衡接着道，“不止子桐，咱们沈氏的考生都说这次考中是没问题的。”
沈律疑惑，“怎地如此肯定？子桐火候到了，考完后心里有数不奇怪。子杼我记得考试前都是忐忑极了，没怎么有把握的啊。”
提到这个，沈衡就乐了，“其实这次真是多亏了镜水先生他们仨第二次刊印的试题选了。”
闻言，沈律心一突，他连忙问，“怎么回事？”
“这次乡试，考试的内容有一半以上都是出自那试题选。大哥，如果这次真如子桐他们所言，我们沈氏怕是要一次性出十三位举人啊。”沈衡想想就觉得激动极了，“到时我们力压周氏——大哥，你的脸怎么那么白？！”
沈律深吸一口气，“你去浩瀚书肆，将那镜水先生仨给我请来！如果不肯来，绑也给我绑过来！”
“大哥？”他发现他大哥的手在抖。
“祸到临头了，快去！”沈律催促，就差没跺脚了。
周氏这边，周海下狠手查了两天，才发现罪魁祸首是他挑选过去照顾这些考生饮食起居的厨娘徐氏。查到她头上，徐氏对一切罪状供认不讳，问她原因，她也说了。
就是有点可笑，竟然是因为记恨他婆娘曾经对她男人的一顿奚落，所以才会趁此机会，在周氏众考生的晚饭和早饭里都下了大量的巴豆粉。
说实话，面对这可笑的真相，大家都有些接受无能，特别是那十个考生。
族长太爷特意出来安慰了他们几句，末了，还意味深长地说了一句，“塞翁失马，焉知非福啊。”
可是这真相对他们而言还不是最大的打击，最大的打击就是考试结束后，考生回来