一会子你们叔伯和兄弟嫂子们就上来了，咱们快吃罢饭，别弄那些个虚礼。”
朱绣到底亲手盛了两碗羹汤奉上，湛大先将一碗放到身侧右边的正位上，笑道：“好了，你们的孝心，我和你娘知道了。都入座罢。”
这洗手做羹汤，朱绣只亲手盛过，就算是过了这礼。
饭毕，朱绣回房重新换过一身滚狐狸毛红袄裙，才又上厅来。方才那身正红镶黑边的大礼服，过于庄重，祭拜祠堂正好，见外客却不大相宜。本来祠堂后拜公婆也该换一身衣裳，只不过没有外人在，湛大又不讲究，湛冬不舍得忒折腾才经雨露的小妻子，执意不许，朱绣这才得以吃一口安生早膳。
湛大足有七个亲兄弟，这七个兄弟又开枝散叶，平辈的堂兄弟就足有二十多个，还有六个堂姊妹。这七个叔叔并非都在京中，除了湛大，还有湛二、湛六在京，余者也多在直隶、通州或是冀州府，因湛冬亲事，能来的都来了，如今只在城外湛家祖宅住下，等今日见过新媳后方能离去。
湛冬在堂兄弟中行六，昨晚在新房陪新嫁娘的就有几个堂嫂和妹妹们，这大堂嫂是湛二叔的长媳，言语利落，行动敞亮，由她带着朱绣见礼。幸而朱绣强记颇来的，竟把人记得差不离。
一时，见面礼收了两箱子，长辈们在正厅说话，平辈的男丁们昨晚上被湛冬的黑脸吓退没能闹上洞房，此时都拉着他到外书房打趣去了，大堂嫂携着朱绣的手，只向后头花厅说话。
一个长的十分温婉的女子笑道：“兄弟们里头冬子成亲晚些儿，倒叫他得了个好标致的媳妇儿。咱们这里人多，一时认不清也别怕，这儿有嫂子也有弟妹，年纪却比你要大上几岁，谁都是这么来的。除了年节祭祖，你以后经过几次下头弟弟妹妹们的亲事，也就能认的清了。”
朱绣请诸位妯娌并妹妹们坐下，因笑道：“多谢五嫂。”
湛五嫂奇道：“你竟能记得住不成，还是嫂子我面善，合该咱们亲近的？”
小堂妹忙摆手道：“五嫂路上耽搁了，都没能赶得及昨儿陪六嫂，若记得我们还算合情理，怎么就记住了五嫂呢？那六嫂可知五嫂是哪个叔伯家的媳妇？”
朱绣抿嘴一笑：“四叔父家。”
小堂妹指了一圈儿，朱绣一一都说出来。叫一屋子平辈女眷都啧啧称奇。
大堂嫂笑道：“果然是能读会写的，这脑仁子，抵我十个！”
湛家几支各有生计，虽团结却并不巴结倚靠哪一支，妯娌姊妹们也都和气，平时又不窝在一处，倒叫朱绣半悬着的心放下一小半儿来。
治席摆了家宴，过了晌午，湛家亲戚们都各自启程了。湛大苦留不得，只好一一送出去。
下半晌，裘妈妈就领着湛家的管事奶奶并丫头仆妇们来拜见新奶奶了，原来由四个管家妈妈掌的账簿、钥匙也一并上交到朱绣手中。
湛家久没有当家的太太奶奶，若不是人口简单，早就出了乱子了。如今钥匙交上去，几个内管家也松一口气。其中两个嬷嬷年事已高，早要告老回家，因湛家不用姨娘管家，只得硬顶着撑到如今。只盼着大奶奶核对过内库，交接了账簿，她们好赶紧家去受子孙孝养。
朱绣的腰板儿从清晨挺到如今，早就酸的了不得了。可接掌中馈，却是她不能推脱的，只得端坐着受了众人的拜，又赏下去红封儿，笑道：“诸位不必急于一时，仍先各安其位。”
又向四位管家妈妈道：“还请嬷嬷们助我，待我通晓了，和嬷嬷们商量着再行调派安置罢。”全然不急着安插自己的人手。
裘妈妈等心里更高看一眼，忙含笑应下。
朱嬷嬷和程舅舅光是陪嫁的人就给了六房来，并十六个单蹦的丫头、嬷嬷和小幺儿，这还不算陪嫁庄子上的庄户，各铺子的账房、活计。朱绣早就盘算好，弄出内外两个班子就可，内里的围着她自己转，外班子是为了交际往来