“咳咳咳！”朱绣终于被凑到眼前头的那张涕泪滂沱的脸给吓醒了，几乎就被自己口水呛着。
“没…好不容易从柴大娘那里逃生出来，我高兴，”朱绣忙转移话题道，“对了，你叫什么？”
笑眼儿勉强收住眼泪，又想笑了：“我没名字，在家时都叫我妞子，我、我也高兴！真好！”
她心里记着朱绣的恩，忙又道“谢姐姐救我…”
朱绣不等她说完，就赶忙打断了，笑问：“你多大了？原来家中有几个兄弟姊妹？想家不？…”等语。其中一些其实朱绣早就听到过，现在问起来不过是怕小姑娘忒羞窘。
原来这笑眼儿已八岁有余，比朱绣还大上一岁呢。
朱绣猜自己现在应是七岁，皆因她醒来时身上的衣服虽是人牙子给的，但有一个破烂些的小荷包是挂在她脖子上的，那荷包里面上绣有‘巳蛇、戊辰’字样，系绳虽然发黑发硬了，依稀也能看出这原是一条红系绳。
柴大娘给她新添的金孙儿脖子里就挂了一个红绳荷包，听柴大姐儿嚼舌根，那荷包里还放有一个如意状的小银锞子——时下的风气，富人家的孩子脖子里自然是戴着金银打的平安锁，穷人家一般就是给孩子系个红绳荷包应景。今年是戊子年，朱绣猜想原身应是七岁，也因为荷包上有字，她想着家中应有识字的读书人，胡诌身世的时候才那般说法。
两个小丫头逃出升天，后知后觉地兴奋、恐惧都涌上来，不免叽叽咕咕的说些话儿。谁知就惹着墙那头的人了，只听咣！的一声，不知什么砸到墙上，有人骂道：“三更半夜的叽咕甚，吵的人睡不好觉，也不怕烂了你们的舌头！”这原是一间房隔出的两个小间儿，小的可怜，这头睡着她俩，那边睡了周牙人之前买的四个，晚食的时候都见过的。
巡夜的人刚打过一更的梆子，此时也不过戌时半，正屋里周牙人的灯还未熄呢，怎么就三更半夜了。朱绣耳朵灵，方才明明听到那边也在咕咕哝哝的议论她们两个，这会倒打一耙，骂起她俩来了。
显见的是找茬了。
还没进去给人当奴才呢，就开始争个三六九等了？
“睡罢。明天周大娘见咱们精神好也喜欢。”朱绣故意大些声对笑眼儿说话，安抚的拍拍她的肩。
从来无视最气人。
那边咣咣咣砸了好几下墙，听这头就是不应，才骂骂咧咧的消停了。
次日鸡鸣天未大亮，周牙人就张罗着她们梳洗，又讲了两三遍事项，才放她们吃饭。
梳洗时朱绣心里头也犹豫要不要把脸上涂的石榴皮汁洗掉，吃过石榴的都知道这汁子沾皮肤上，用清水洗一次是万难洗掉的，但若真想弄掉也简单，蘸点醋或者盐就行。
来回衡量了两三回，朱绣还是未动手。一来顾忌着周牙人，周牙人若是知道这皮肤是染得，纵使嘴上不说，心里也该觉着这人精的过了；二来她虽爱读红楼，可书是书，写的都是有名有姓的事儿，又用的是坑人的春秋笔法，谁知道荣国府里现在是什么样？进是一定要进去的，但现在还是别惹人注意的好，先苟着，观望一阵子再做打算。
“珍珠，太太的陪房周嫂子前头见过你了，她说了，你是必进去的，你好生听话，就有你的好前程。”周牙人向一个长脸儿、温温和和的小丫头说道，一起拉帮结派的另外三个小丫头闻言脸上便现出嫉妒来。
“看什么看！你花妹妹有出息，入了管家娘子的眼，是你们这帮子小蹄子能比的？还不赶紧收拾了起身！一会要是露了丑，看我不扒了您们的皮！”
花珍珠！花袭人？
这是什么天赐良缘？朱绣赶忙下死眼把那还未长开的小丫头钉了两眼。
…………
一直等到近午时，六个小丫头才见一个婆子急匆匆跑过来：“周嫂子陪太太说话呢，没空过来。把这几个丫头片子搁这儿您回罢，反正总得过