赫特三号行星。
大战后的第二十三天。
战争所留下的阴云已基本散步，弥散在整颗星球的尘埃在赫特人的处理下已几乎被清空，露出大面积的破败的城市。
蔓延整颗行星的地震、以及偏离轨道所引发的一系列的反应对这颗星球造成了更为深层次的影响，绝大多数的城市已化为废墟，成千上万的赫特人平民无家可归，只能排队等待前往其他的赫特人星球。
这颗星球偏离了它原本的轨道，在未来的岁月里，这一点点变化将像是蝴蝶振动翅膀一样彻底摧毁这颗行星的生态系统，而在更漫长的岁月里，这一点变化则将对这个恒星系带来一系列的影响。
但赫特人似乎无意耗费巨大的人力物力来修正这颗星球，甚至没有多少人来营救赫特三号上的难民们，事实上，大部分的赫特人军队和飞船也已开往了帝国的疆域——赫特人不是慈善组织，它们的出手固然有战队冷凝人的意图，但星空文明没有所谓绝对的战队，文明自己才是最重要的，赫特人哪里会放弃好不容易开垦出来的蛋糕？甚至眼睁睁看着它被别人分食？自然是要早早地出兵去分蛋糕了。
而与赫特人的本族人相比，人类与弗洛里斯人的待遇就要好很多了。沢河人和赫特人遵守了约定，一直在帮助联邦与弗洛里斯人。
不过也就仅此而已了。
夏初薇咀嚼着嘴里没有味道的合成食物，这是联邦舰队绝对造不出来的东西，富含人体所需的所有营养与热量，却只不过听装可乐的容积，两瓶就可以维持一个人类一天的运作。唯一糟糕的是它味道寡淡，几乎没有什么用处。
夏初薇吃完这一瓶合成食物便拍拍手站起身来，迈步走向身后的联邦营地。
她本来的工作是保障半植物化生物的稳定性。那是个绝对的闲差，但被夏初薇自己拒绝了，她希望自己能尽可能地发挥光和热，帮助更多人，这些年她学了很多知识，各个方面的都有，却也没有忘记自己的本职，她带着一批联邦医疗队，负责一部分联邦人的生活及医疗情况。
现在联邦里里外外拢共只剩下不到八百万人。这个数字听起来恐怖，但对于一个文明来说却太过单薄了。八百万人的联邦营地其实极为庞大，分成二十多个区管理，夏初薇则是第六区医疗部队的成员。
这是她自己的选择，包括第六区这个区数——因为这里临近苏晨所在的位置。
那艘小小的启星号飞船就停在与第六区毗邻的废墟之中，联邦的战士将之围拢，一刻不曾离开。
每每路过的时候，夏初薇总要向那边看一眼。
苏晨和库卡斯一起沉默在那片废墟里。
坦旦人的袭击后，库卡斯严重受损，一直都没有再被联邦投入使用，而且它自己也像是应激进入了某种状态一样，进入了不应答的休眠般的模式。
夏初薇却觉得，那是它在陪伴黯和苏晨。
作为少数中心圈子里的人，夏初薇知道很多内情，包括面对天启骑士唯一的牺牲者。
这符合战争的模式。强者生存，而弱者死去。在那种层次的战斗力，黯……就是那个弱者。
悲哀的念头在夏初薇的心头掠过，她注意到天空里飘起细密的雨丝，她来到第六区医院。
医院里永远是满的，沢河人和赫特人的帮助不可能惠及每一个联邦人，尤其是对联邦底层平民，联邦必须通过自己的医疗系统来消化，尽可能地将有限的、沢河人等提供的医疗物资平摊到每个人的头上。
但事实，这种平摊是不可能的。
大量的伤者、重伤者填满医院，而且还有精神疾病的患者，他们的数量并不少于那些有物理创伤的人。
漫长的战争和星际旅行足以摧毁人们的意志。尤其是这种星际旅行本身和旅行这种描述根本不相关。
在联邦看不见的角落，崩溃的种子正在生根