拣个干净的小坛子，装几把干菜，给你江伯娘拿去。豆娘……唉，玩去吧，脏了衣裳看我不抽你。”
阿豆听施老娘许她去玩，高兴地直拍手，拖了黄毛狗一路小跑往老樟树下去了；阿叶最为乖巧，依言进屋收拾针钱；阿萁最为刁钻，她见施老娘似特意赶她们，应是有避忌的话要与施进说，隐隐觉得应和阿叶有关。她在灶间装了一小坛子干菜，偷将后门打开，从前院出，绕一圈又从后门回到家中。
屋里的阿叶被结结实实吓了一跳，正欲出声，阿萁急急摆手，过来拉了阿叶的手，悄声道：“阿姊，我们去偷偷听一下，阿爹和嬢嬢说什么？”
阿叶慌忙摇头，怎好偷听长辈说话。
阿萁掩着嘴，偷偷道：“阿姊，嬢嬢和阿爹说不定要说你的事呢。”
事关己身，阿叶自是挂心，强忍着好奇，坚持不肯。阿萁夺过她的针线，笑道：“听听打什么紧，谁叫自家墙薄。”
阿叶被说得意动，半推半就被阿萁拉了过去。
院子中，施老娘没好生气地横一眼施进：“大郎，今日不进山中埋套子？”
施进坐那抖着腿支吾着不肯说。
施老娘怒道：“要说便说，再不说，烂在肚里也不要说。”
施进大笑几声，拿指头挠挠浓直的眉，想着伸头缩头都是一刀，不如早死早超生，往前一拖条凳，轻咳一声，开口道：“阿娘，我大舅兄家想和咱们家做亲，你………你看可还合适？”
施老娘笑道：“什么叫和咱们家做亲，你都叫大舅兄了，不早就做了亲？”
施进无法，只得道：“是……是舅兄家的大郎和咱们叶娘。”一想到女儿将嫁，施进心里又开始冒酸气，唉，他是哪家也不想给。
施老娘不语，另在一张竹椅子上坐下，晨光透过树梢，填满了她脸上每一道深深的皱纹。粗枝大叶如施进，也是恍然一惊，岁月如流，雨雪风霜，自己的娘亲脸上有了成百上千条沟沟壑壑。
“阿娘……”
“大郎心里如何想？”施老娘问道。
“叶娘还小，我不舍得嫁她。”施进脱口道，拿手一抹脸，“只……只是……”
“谁个问你舍得舍不得，阿娘只问你，你心下觉得你舅兄家合不合你意？可不可以许？”
施进想了想，道：“亲上做亲嘛，舅兄家的大儿，看着软和，跟阿叶仿佛，是个好脾性的，两家隔得也近，好不好的，捎个口信家里也能知道，倒比许了别家强些。”
“放屁。”施老娘啐了一口，气道，“老婆子我看，一点都不好。”
“哪……哪……不好？”施进一怔，结结巴巴问道。
“别的不说，我能数出来的便有三样不好。先说人，这家私啊出身啊，有时真论不上来，三十年河东三十年河西，今日他家街头要饭，哪日得了机遇，挣得满屋金银；今日这家偌大的院门漆着红漆，哪日出了岔错，败落下来连棺材都睡不起。论到底，最紧要的还是人。”
“你那内侄儿，我也听得几耳朵，念书也没念出什么来，说是能写会算，照旧地里刨食，也没听说在外寻着活计。性子跟阿叶仿佛又是哪门子的好事？三棍子打不出一个闷屁，好在哪处？房梁着了火，他还在那看东西南北风呢，等他来，顶都塌了。”
“你只说说，这般的男儿郎可靠得住？一无长技，二无气性，只慢慢悠悠地做一日和尚撞一日钟。”
施进不由点了点头，道：“内侄是温吞了点。”
施老娘又道：“二来啊，你外家也不是个好去。不是我背后说嘴，你那丈母娘，是个心里没成算的，鬼撵到脚后跟了，才去烧香拜佛祖。你看看你外祖家，赚得一文银，花去两文银，要吃要衣要脸面，等赶着饥荒，又慌手脚东家借西家挪，这如何长久？”
“你那岳丈更是规板的，也不掂掂自家什么样的家底门第，一味穷讲究，家中