对面那人抬眼，暗蒙蒙一座铁塔矗在船舱中，脚抵船底，头顶舱棚，虽不知眉目，听噪音有如锣响，煞是凶横，当下也敢犟声，老实地缩在船中一动不动。
阿萁见机撩开了船帘，道：“叔、婶、婆、翁原谅则个，船中不见五指，我掀一角船帘，透些光亮，叔婆们嫌冷，说一声我便放下。”
船中一老叟接口道：“小娘子只管掀开船帘，船中臭如老藠缸，倒熏得我一筐甜柑全是腥酸。”
阿萁掀开船帘，一方月光透进船舱，内里污浊之气都被清寒驱散，陈氏与青娘子双双透了一口气出来，内里只一老妪拉着脸大为不悦，低声抱怨了几句。
施进见老叟的那筐甜柑冬藏得好，个个浑圆桔红，不见一点皱皮蔫搭，于是问道：“老丈，你这甜柑是做礼还是做卖？”
老叟睐着眼，立起三根手指，道：“五文一个。”
船中人客倒吸一口凉气，那老妪骂道：“你那柑子涂银还是镶了金？口牙一碰就要五文？沿河各村，哪家哪户没株甜柑桔树？”
老叟道：“我这柑子藏得好，还是秋时收来的样貌，你家可得？”
老妪唇一歪眼一斜，闭上了嘴。
施进心疼陈氏坐船坐得脸白手凉，孕中有喜酸，摸出五文钱给老叟，阿萁坐得靠外，借着外头的光亮挑了个皮薄多汁的。
老叟的柑子贵得令人咋舌，却是肉多甜香，阿萁剥得十指指尖尽沾果香，小心撕了桔瓣的衣络接连喂了陈氏半个柑子。陈氏缓过劲，不愿再独吃，自己接过，将剩下的半个分与了丈夫女儿。
老妪看得眼气，半叹半酸，道：“好大方的郎君！唉！这便没了五个钱，我家大儿在市集做工，主家大方，一日也只得100多个铜钿。”
老叟冷哼一声：“这婆子好多话，人家夫郎心疼自家娘子坐船不适，你非亲非故，倒酿了一缸酸醋。”
船中客被酸甜的柑子勾得口舌生津，无奈价贵，实舍不得去买。江叶青自家舍不得钱财，讶异施进的大手大脚，摇头晃脑感叹：“当家之道，在于可着头做帽，样样细算，不可在无用之处多费钱粮，施叔公这柑子实被敲去了一竹杠，大亏啊，多误这些银钱，实不可取。”
青娘子兜着帷帽，听他说话就来气，正要开口，忽掩嘴侧身作呕，江叶青被吓了一跳，慌了手脚：“娘子，你你你……可有不适？这……这……前后不着村店，可如何是好？”
客中一妇人笑道：“看娘子是个新妇，说不得是有喜事呢。”
陈氏也跟着点头道：“弟妹可是要去市集，寻家医铺药店诊诊脉相，切不可大意了。”
青娘子似极为难受，一句话也不答，直把江叶青急得好似慌脚鸡，扎着手脚不知如何是好。
那老叟极是精怪，呵呵一笑，对江叶青道：“郎君可要买柑？我家的柑酸甜消渴，最好止呕逆。”
青娘子原本偏身坐了，听得老叟叫卖，略转过一点，显是意动。江叶青嘴角抽搐，心头颤抖，家中有多少家私方得拿五文钱买柑，这与剜了他的肉去换柑有何差别。
那老妪也是喜混水的，见人买柑她不服气，又乐见人多费银钱做个蠢物，一拍大腿，惊呼道：“这位郎君，船在水中央，两脚不得着地，你家娘子生得瘦弱，再不好好照料，出事如何得了，这柑子往季就是贱物，如今倒似良药，你只说你日家里抓付药要多少钱钞？”
江叶青不知从哪摸出一个小珠盘，上下拨拉了几下，哀怨如丧考妣，与老叟道：“老丈卖我一个柑子，挑拣个个小些有癞痢的，四文如何？”
老叟瞪着眼：“胡说，我家的柑都挑拣得一般个头小心藏到年前，哪有个小癞痢皮的？”
江叶青不甘心：“许有磕碰的？”
老叟摇手：“都是十相完全的，只没一个不好的。”默一息，续道，“左右水路长远，我这柑子也可搏卖，郎君若得