“余乐都告诉我了。”她说，“你妹妹的事情。”
谢朝没应她，但扭头看着她。
“她昨天到浪潮社来，原来我们以前是见过的。”她告诉谢朝那张银行卡的事情。
谢朝：“她很喜欢你。”
商稚言没料到他这样回应，一时间怔住了。
“开会那天见到你，我其实认出你了。对不起，说没印象、不认识，都是假的。”谢朝注视她的眼睛，平静而诚恳，“我回去告诉阿清，说我见到商稚言了。我们谈了很久很久，她说一切都跟你们没有关系，不是你们的错。”
他顿了顿，轻舒一口气，低低笑了声：“当然不是你们的错，是我的错。”
“……我以前总觉得，你是在惩罚我。”商稚言说，“因为一些我不知道的事情，你在惩罚我和余乐，不理会我们，也没有任何解释。这对我们太不公平。”
她当然想跟谢朝说，她很为谢斯清的事情难过，她更为谢朝难受，但还有别的话，像是不受控制一样，从她口中源源滚出。
“我想过让你难过，让你也尝尝一个人难受到极点的时候是什么感觉。”商稚言知道自己就要哭了，“但是只要想到是你，我就不舍得。我永远不舍得伤害你，虽然你可能认为，这根本不重要。”
作者有话要说：我一直觉得“外骨骼”这个概念很有趣，就汉字来说，“外部的骨骼”。它是辅具，是助力，是人无法依靠自己的力量去做到什么事情的时候才使用的工具。
第43章 火点（7）
商稚言比任何人都清楚，她跟谢朝没有真正经历过恋爱。那是少年时期懵懂初开的心思，雏叶一般，被冷风一刮就消失了。
可她听懂了所有悲伤的情歌，看懂了所有悲情的电影。她懂了之余还要防御，还要在心里嘲讽：这有什么大不了的，那又有什么值得哭的。她记忆里是没怎么哭过，好像一旦为谢朝、为这份朦胧不清的心事落过眼泪，仿佛一切定调，她就确凿地失去了什么。
“如果在你心里排序，我和余乐肯定是排在很后面、很后面的。这很正常，我们只是你的朋友。但谢朝，我跟余乐都认为，我们三个人之间的感情没有那么简单。你知道我们经历过什么的。”有车子从路边飞速经过，溅起一泼水花，谢朝抬手挡了挡，商稚言径直说下去，“你知道我和余乐害怕什么吗？我们怕你又跑到海里，我们怕你已经没了！”
所以余乐每年发一封邮件，收到阅读回执便知道，谢朝还在。他虽然保持沉默，但仍旧活着，在世界上某个角落。
“对不起。”谢朝低声道。
“不是要你道歉！”商稚言揉揉鼻子。
“我说什么你才能不生气？”
“我现在没有生气！”商稚言有些着急，“我……我确实生气过，但不是现在。”
她歇了好一会儿才能继续开口，这回问起了谢斯清的情况。
谢斯清在美国经历了几次手术，她的膝盖和小腿神经受损，医生起初判断要终身拄拐行走。年纪尚小的谢斯清吓得每天都哭，她抱着秦音哭，抱着谢朝哭，在全然陌生的环境里，惶恐如一只失巢的小雀。
谢朝开始上大学的时候，秦音和弟弟也去了美国。弟弟太小，秦音要在家中照顾他，又要奔波于医院和康复中心照顾谢斯清，她脾气变得很糟糕，每每见到谢朝都是一张愠怒的脸。
谢朝先是住进了学生公寓，后来又在学校附近租了房子自己住。他把大量的时间放在研究室里，除了学习和研究之外几乎没有社交，只在学校、研究所和康复中心之间来回。留学生的圈子本来就很窄，如果不刻意去交往、去拓宽交际圈，身边来来往往的大都是同学。谢朝毫无与任何别人交往的心思，他花了四年时间，凭自己一个人，完成了一副外骨骼的设计和制作。
“就是新月医学展示区里最旧的那副？”