从昏暗压抑的牢房中走出，两人双双在赤红艳阳下呼出一口浊气，怡亲王看向身侧那个年幼的姑娘，面色被牢笼中那一方天地剥夺了新鲜红润，显得苍白无助。
他拉起她的手，挺拔的腰身遮挡在她面前，为她辟出一道阴凉，隔绝了燥热。在痛失亲情的边缘徘徊，他拼命想要抓握住什么，什么都好。
“走吧，”他说：“我们回家。”
这句话成了两人之间的一种默契和约定，之前是他等她下值，每天傍晚她从御药房出来，都会看到乾清门上他独立的身影，有时会被晚霞拉长，有时会被玉雪浸染。
内务府在宫城西南处，到乾清门是走了回头路，是怡亲王心甘情愿多余走出的一段距离。烟琢渐渐地觉得心有不忍，后来换成了她前来等他，她争取早些比他下值，在内务府库的东侧的右翼门等候，然后穿过十八棵槐，跨过断虹桥，从西华门出宫。
两人成双入对的身影，在各门上侍卫，太监，宫女的眼中形成了印象，日久就有了传言，传言怡亲王福晋之位有了归属，而她就是那个人选。
烟琢听闻后并不当真，那个笑起来目露风华，口吐华章的王爷她不敢肖想，她是他的房客，她是他的下属，仅此而已。
她并没有充裕的时间去思考他对她的善意从何而来，皇后的龙凤胎降世后，朝廷开了恩科，本来每隔三年由礼部堂官主理遴选医士的考试变成了一年一考，选拔的制度是二季考，于仲春仲秋时考。
子彦，苏予的生辰是正月十五，仲春的考试准备起来时间太过仓促，朝廷安排在仲秋时举行。烟琢的精力全部都转移到了这件事情上来。
医学馆的考试先由太医院堂官从《内经》，《难经》，《脉经》，《本草经》及各科重要方书中出题做论，分别等第，申明礼部注册，然后再统由礼部堂官会同太医院院使，院判面试，从《医宗金鉴》，《伤寒论》，《金匮要略》等多本医书上出题。
除了御药房的差事，烟琢把所有的时间都用作了学习上，怡亲王经常到她的宅院来陪她备考，那些医理上的书籍枯燥，对外行人来说分外难懂。他却有那份耐心陪她一起钻研识记。
常常熬到油尽灯枯的时候，两人头对头的打哈欠，然后互道一句辛苦，各自沉入各自的梦境。习惯是一种让人感到折磨的事情，偶尔怡亲王因为交际应酬不曾出现在她的面前，她望着隔壁深夜里的那盏灯亮起然后熄灭，会深感失落。
两个人之间说过许多话，却没有一句事关自己。
仲秋迫近，她第一次向他坦明了自己心中的顾虑，“七爷，其实我很害怕，害怕自己会被筛选下去。我跟我祖父学习的那些医术很多都是野路子。”
夜间的灯光下，他神色还是一如既往的皎然，翻着手中的一本医书瞥眼看了过来，眼尾有光，而且无关惊讶，“若是如此，我们可以想别的办法，太医院遴选医士也并非考取这一条路，其一，医家世袭医职古来有之，但苏家并未有在朝为官的医士，你无职可以世袭，这条道路暂不可取。其二，太医院的很多医士是通过征召保送的方式入仕。你精通医理，又疗疾有效，这是有目共睹的事实，我可以保奏，引荐你入太医院供职。再者，就是捐纳补任，用钱粮来获取官职。如果你想走捐官这条路，我可以为你纳粟入赀。”
怡亲王财大气粗，不仅肯为她承担房租，还肯为她捐官，烟琢对抗着脑海中的惊涛骇浪，双手凑着下巴摇了摇头，“听上去好像都不是光明正大的正经门路，我还是自己考吧。谢谢七爷。”
不愿走捷径的年轻姑娘想在男人堆里拼出一条路有所建树，即使实力允许，但想法些许天真。幸好有他在，可以处处维护她，怡亲王洋洋自得的想，虽然她尚未意识到这一点。
他视线在医术书的字里行间游走，却是不知所云，还要装出一副认真的心情和对那些医理有所