孙祈的说辞也是准备好的，他没有来兄友弟恭的那一套，说什么“孙淼从未远行、恐心有余而力不足”、“孙睿从南陵回来时整个人瘦得脱相、催漕辛苦、不利他休养”、“孙骆、孙宣、孙禛年纪小、况且孙禛伤势未痊愈”，正如他直白与蒋慕渊求救一样，他知道这些冠冕堂皇的话骗不了圣上，只会适得其反。
他想建功，想做出一番成果来，想通过催漕让大臣看看他是个能做事的人，就是这么简单。
圣上放下手中瓷罐，显然没有想到孙祈敢直言不讳，他认真打量了孙祈两眼，笑了笑“朕不答应让你去。”
孙祈怔了怔，张口要继续争取，却见圣上摆了摆手，只能先闭嘴。
圣上道“你跟朕来直的，朕也不与你说虚的。
催漕兹事体大，没有十足的魄力和手段，只靠你皇长子的身份是远不够的，而你，正缺了那份能力。
你是去了一趟宣平，开了些眼界，学了些军中事务，但你对催漕一窍不通。
祈儿，你可有孤身一人担此重任的勇气？你不用反驳朕，你没有，你连被御史参一本后院起火、都要拉着阿渊来御书房给你解围，朕是亲爹，你都怕朕因为女人的事儿训斥你，你如何去面对这一路上各怀鬼胎、各打算盘的漕运关口、大小官员？
没有点手段，别说你是皇子，就是所有皇子一块去，都拿不到好处！
你去宣平是军中与你无利益冲突，又有阿渊在旁协助，你去催漕难道也要叫上阿渊一块？
阿渊这一年可没在京里待上几天，再往外跑，皇太后都要来说朕了。
当然，你们几个兄弟之中，除了睿儿堪堪能担此任，其他人都不行。
可惜，朕也担忧睿儿身体，此次不会让他前往，朕再琢磨琢磨人选。”
孙祈一肚子的话，叫圣上全堵住了，偏句句都在道理上，他一个字都反驳不了，只能先行告退。
出了御书房，他长长呼了一口气，眯着眼看着湛蓝的天，他本以为请缨失败会有的失落和挫败，实际上一丝一毫都没有，反而有些振奋和愉悦。
他和圣上，是父子也是君臣，相处自然不像寻常百姓人家，印象里，父皇很少与他说这么一长篇的话，而且句句推心置腹，在指点他，与他把道理说得明明白白。
能与他说道理，而不是随意打发搪塞，说明父皇有在认真看待他，他不是一个可有可无的儿子。
至于能力不足，那真不是短时间内能提高的，正如洪隽告诉他的，路还很长、时间也有，他不能急于一时、争一时之高下，再有个十年、二十年，他定能胜过孙睿、胜过所有的弟弟。
催漕这事儿，圣上也明说了，皇子之中担得起的那个身体不行，余下的都担不住，这好处落不到孙祈头上，也不会便宜了其他皇子，这结果也算不错了。
孙祈自我开解了一番，心情越发愉快，走进文英殿时，脚步甚至还有点飘。
孙宣抬眼看他“大哥去见父皇了？”
孙祈颔首“是，和父皇说了会儿话。”
说了些什么，孙祈自不会告诉孙宣，孙宣嘴上不问，心里却下了判断——不妙！
孙祈的欢喜劲儿明明白白的，莫不是催漕的差事已经落到了他的头上？
此刻不说，恐是担心被人截胡，可一旦圣上发话了，就来不及了，孙宣抿了抿唇，他该推进下一步了。
第二日天一亮，顺天府接了个案子，半夜里北二胡同死了个女童。
偌大的京城，有人亡故不算稀罕事儿，绍府尹按规程办事，办到一半却发现办不下去了。
女童死于吃坏东西，家里人没有半点症状，想来想去，是女童昨儿晚上吃了隔壁胡娘子带回来的点心，家属嚷着要让胡娘子赔命。
胡娘子自然不肯，她在孙祈府上厨房做事，张嘴就说“那点心原是给仕儿殿下准备的，殿下昨日去了