他一眼，便去了皇帝的寝殿，浓重的药味扑面而来，还有一股属于老年人的气味。
她在皇帝床边坐下，不由一遍遍地回忆宁王的面容。
宁王是皇帝第二子，他的生母身份低微，只是个小宫人，有了身孕后被封为才人，在宫中低调行事，过得战战兢兢，宁王不到十五岁，她就撒手人寰，从此无人管束宁王。
和母族强大的其他兄弟比起来，宁王就是无根的浮萍，皇帝也很少记起他，所以其他皇子都在暗暗筹谋太子之位时，宁王却花天酒地、放纵享乐，这一举动无疑让皇帝更加嫌弃这个皇子。
而帝都的贵女们表面上再怎么嫌弃他，仍有不少姑娘对他偷偷动过心。
私下里，有姑娘说，嫁人当嫁太子唐见渊那样的人中龙凤，而梦中情人，就该找宁王这样温柔体贴的。
宁王一举一动皆是风流，无数花前月下的情史被人们津津乐道，那些近过他身的女子，都成为不少姑娘羡慕的对象。
如果说太子是照耀万物的太阳，宁王便是引人遐想的月亮。
姜琼华静静坐在月牙凳上，微微咬着下唇，心跳得有些快。
这大明宫令她喘不过气来，那不羁的宁王却是一股清新的气流，哪怕让她吸一口气，她也不至于在宫里窒息。
“皇后……”皇帝突然开口，打破了她的旖念。
姜琼华一惊，努力让自己面色如常，低声道：“陛下，有何吩咐？”
皇帝费力地看着她，双眸浑浊，眼神却犀利。
姜琼华仿佛被他看穿心事一般，心如擂鼓，被盯了很久，直到皇帝闭上眼，她才松了口气。
这样提心吊胆的日子不知道还要过多久。
虽然自己从来没有起过害皇帝的心，不过皇帝显然觉得任何靠近他的人都要害他。有一次他坚决认为一个给他擦身的小太监要杀他，还是姜琼华命人把人带出去，又偷偷放了他，让他去别的地方当班。
乱糟糟地想了许多，姜琼华每日强打精神，内心却仿佛浑浑噩噩一般，直到一个月后宁王再度来看望皇帝。
这回皇帝睡着了。
宁王礼数周全，对着皇帝和姜琼华分别行礼，便问姜琼华：“母后，父皇最近龙体如何？”
姜琼华正要回答，宁王又低声说：“请母后移步偏殿，免得吵醒父皇。”
姜琼华便起身来到偏殿，宁王远远跟了进来。
姜琼华对自己的随从们说：“在殿外守着，陛下醒了立刻叫我。”
大家都退出去，殿里只剩她和宁王。
她也不知道为什么在前有狼后有虎的地方，要把人都支出去，与继子孤男寡女共处一室，留给敌人这么大一个把柄。可看着宁王，她心中悸动，又觉得这样做是值得的。
她缓缓说了皇帝最近的症状，总之不太好，昏沉的时间居多，说话更是听不清楚，脾气还比以往暴躁。
宁王柔声道：“母后不必担心，有尚药局在，父皇一定会没事的。倒是母后要保重凤体。”
姜琼华再次得到他的关心，点头道：“我一切都好，宁王有心了。”
“与上次相比，母后憔悴了不少。”宁王深深地看她嘴唇。
姜琼华脸上一热，强忍住摸嘴唇的冲动。这些日子日夜守在帝王床榻边，几乎不能合眼，也不能浓妆遮盖，脸色自然很不好。
宁王缓缓躬身行礼：“母后还年轻，请千万爱惜自己，否则……”宁王没有再说下去，深邃的眼睛灼灼看着她。
“否则什么？”姜琼华发现自己竟然这么沉不住气，急急地问他话。
宁王心疼地一笑，就从袖中取出只小玉盒，双手奉上：“儿臣在对镜楼寻到一盒口脂，儿臣以为与母后很相配，请母后笑纳。”
姜琼华看着他宽大手掌中的口脂，盒子上嵌了珍珠和宝石，然而她觉得，宁王的这份心意比东西本身更贵重，也就没