女人，谈及时不拘小节，有荤话粗糙的，有痴情缠绵的，有挑逗撩拨的……明长昱混迹在这些人中，无师自通地学了许多应对女人的招数。
这世间的男人，包括他曾经的军营中的男人，都认为女子柔弱，好似柔软细嫩的藤蔓，不高大伟岸，无大树或山壁依靠，便只能低伏于地面，受不得风吹日晒，稍有摧磨便会香消玉殒。
但在明长昱的认知中并非如此。他此生最敬爱的女人是母亲，最疼爱的人是幼妹。母亲贵为长公主，巾帼须眉，当为女杰，胸襟才气不输当朝任何一个男子。幼妹明长霖幼时体弱，宫内的高僧预言她活不过成年，父亲为她改名，扮作男儿送入军营，当做男人历练培养，而今她熟知战术兵法，身手不在他之下。
此时此刻，他的眼里多了一位女子，他无声地审视着她，蓦然间，似发觉了一抹色彩，这色彩悄然熔铸在他眼中，任是无情也异常动人。
明长昱呼吸一滞，难掩眼底砰然悸动的神色。来不及收回隐藏，君瑶已放下碗筷，直直地看向他。
“侯爷，请让我下船。”她说道。
明长昱不动声色地敛了所有心绪，轻声道：“你既上了船，你我就是同一条船上的人。”我不让你下，岂能由你随意离开？
君瑶如何能洞悉他未说出口的话，只不解地蹙眉，她心中又挂念着卫姑姑，没有心思去体味他话中的深意，只当他又想找自己破案，便说道：“卫姑姑生死不明，侯爷若想让我查案，必须先让我下船去打听了卫姑姑的消息。”
明长昱面色微凝，沉眸说道：“昨夜蓉城九里外的驿站失火，驿站中的驿卒和路过避雨的官兵都幸存躲过祝融之灾，唯有一名被关押在柴房的女嫌犯，没能逃出火灾。”
君瑶脸色一白：“可……可有找到尸体？”
明长昱略微沉默，才说道：“没有。”
君瑶陡然松了一口气，却依旧质疑地看着他。
明长昱说道：“那行蓉县的官兵看守嫌犯不利，竟让嫌犯葬身火灾之中，为了逃避责任，他们回到蓉县之后，自然以女嫌犯被烧死交差。若当真告诉蓉县吴家没有发现尸体，岂非是让嫌犯逃走办事不利？”
君瑶双眼噙着泪，拽紧十指，高悬的心总算稍缓落下。但仅凭明长昱所言，她仍旧无法完全放心，明长昱看出她的心思，问道：“你打算如何？”
君瑶不解：“什么？”
明长昱眉眼凝沉，冷声道：“楚家如此待你，妄图让你代楚玥顶死，你就甘心？”
君瑶说：“我不甘心。可这也是我与楚家的恩怨，经此一夜，我与楚家就算两清了。”
明长昱挑眉：“楚玥若真是杀害吴小姐的凶手，你还当真让她逍遥法外？”
君瑶面色青白，微微嗫嚅着唇，沉吟道：“真相始终是真相，她能逃过一时，却无法逃过一世。就算她能暂时脱罪，也只能如阴沟里的老鼠，永远只能躲藏在黑暗里。”
明长昱研判地看着她：“楚家的人以为你葬身火海，只怕少了一桩心病。”
君瑶捏紧温暖的茶杯，缓慢僵硬地放在唇边呷了一口。明长昱所言不错，楚夫人的确少了一桩心病，从此之后，她再也不怕君瑶说出真相了。
明长昱的眸色意味深长。他深切无声地凝睇着坐在他对面的君瑶，在她强行掩饰目光里，捕捉到一霎复杂的情绪——悲痛、不甘、愤怒、矛盾、犹豫、恨意……
即便她再痛恨楚家，痛恨楚彦与楚夫人将她推入火坑，可楚家依旧有她难以割舍之处。那里毕竟有庇护她长大的外祖父，有给过她温柔的舅父，在她与母亲走投无路，家破人亡时，给了她生机，让她避开劫难活了下来。否则她或许会如许多被流放之人的家眷一样，当真入了贱籍，身死在外面。
所以君瑶才说——一笔勾销。
昨夜的大火，是一场涅槃；昨夜离去的路，是开满葳蕤芙