后来他们都熬过了最艰苦的三年，之后乔家日子越过越红火，而王家依然穷得叮当响，他大哥二哥陆续结婚，家里孩子越来越多，负担也越来越重。
村里的姑娘十六七岁就可以说婆家了，当她长到十六岁时，媒婆频繁上乔家去说亲，远近生产队的小伙子都想娶她做媳妇，他也想。
可他不想将她娶回来，让她住在茅草屋里，让她跟着自己每顿都吃咸菜配稀粥，所以当部队到生产队来挑选人去当兵时，他抓住了那个机会。
去部队之前，他很想开口让她等自己，可他实在开不了这个口，他一无所有，万一他没有混出什么成绩来，他凭什么让她为自己蹉跎岁月？
最终他什么都没说，背着一个行囊一个人去了部队。
他几乎是用命去拼搏，别人付出一百分的汗水，他就付出两百分，别人操练十个小时，他还给自己额外操练两个小时。
辛勤的汗水换来了丰收的成果，他从士兵被升为班长再到排长，当他自认终于做出点成绩，可以回来向她提亲时，她嫁人了。
知道她嫁人后，他内心十分后悔和自责，他应该早一点回来，他应该厚着脸皮向她表白自己的心意，说不定她会愿意等自己。
可再后悔也没有用了，回部队之前，他找了个借口去她夫家所在的生产队办事，就为了能远远看了她一眼。
回到部队后，他更加拼命了，虽然他不知道是为了谁拼搏，可他不想再有下一次因为自己的无能而错过自己喜欢的人。
他用三年的时间升到排长，又用八年的时间升到了团长，这期间有无数人想给他做媒，他有直接拒绝的，也有拒绝不了去相亲的，可都没有遇到让他心动的。
这次因为家里的事情回来，他原本没想过会遇见她，更没想到她居然离婚回家了！
在听到她离婚的那一刻，他感觉自己的心快速地跳动了起来，万分雀跃，这样听上去有些幸灾乐祸的卑鄙，可他真的很庆幸那个男人有眼无珠！
回来这几天，他除了忙活霍家的事情，还去县城打听了他五弟的事情，他以为自己忙活起来应该会想不起其他事情来，可她的样子好像刻在他心里一样，他越忙就越想见她。
几天的沉淀也让他想明白了，他想娶她！
他不想再错过这次机会了，如果再错过这次机会，他一定会抱憾终生的！
乔红霞听他提起当年自己给他半个馒头的事情，听他说十一年前就想娶自己，她的心好像被放进了好多只兔子，一只只都疯狂地跳跃着。
“砰砰砰——”
那是她心跳的声音。
两人站得那么近，她都怀疑他会不会听见自己的心跳声。
她努力让自己平静，可一点作用都没有！
她红着脸，咬着下唇道：“所以……你这是想报恩？”
王炎生像个二愣子一样猛点头：“古人不是说，救命之恩当以身相许吗？我想将自己许给你……”
说完，他又想抽自己了！
他今天到底是怎么了？
怎么句句话都这么耍流氓？！
乔红霞连脖子都红透了：“你平时都这么跟女人说话吗？”
王炎生摇头如拨浪鼓：“没有、我跟其他女人没有这样说话，不对不是，我没有其他女人！”
“噗嗤——”
乔红霞看他紧张得胡言乱语，终于忍不住笑了出来。
王炎生看着她红粉飞飞的双颊，弯弯扬起来的唇角，心里涌起一股冲动，很想很想将她拥抱在怀里！
他深吸一口气道：“红霞，我嘴巴笨不会说话，但我是认真想跟你处对象的，如果你愿意的话，我们可以立马订婚，只是结婚得到一年之后。”
按照村里的风俗，家里长辈过世后，必须过一年才能结婚办喜事。
乔红霞好像被人塞了一嘴的甜枣，从嘴里甜到心里