又过得两日，各处来报，均无消息。第三日上，全端胡冲忽然来见，步履匆匆，诚惶诚恐。
周鲂急忙起身上前，那全端报奏道：“报于大人得知，大事不好！”
周鲂心头一沉，还以为周楚出事，喉头哽咽道：“怎样……是楚儿有消息吗？”
却听全端道：“周楚兄弟还没有消息，大伙儿还在查找。只是……钱塘恶霸渔霸天……彭式于今日聚众造反，说您百般不是，说是您……逼他造反……他才不得不反。听说他现在已然开始攻城夺县，来势汹汹，扬言要……杀将过来！请大人定夺。”
周鲂大惊：“这真是多事之秋！且……把楚儿的事放一放。传令各处严阵以待，另请小将军全端领人速向吴侯上报，肯请恩旨，剿灭贼寇！”
全端知军情紧急忙领命而去，见周鲂调派自己，甚是高兴。原来全端是奋威校尉之子，奋威校尉全琮想要磨练于他，便让他来到周鲂军中历练，在此恰好与建武中郞将胡综之子及周楚相遇。此时在军中随周鲂学艺，向来无事，今天听说彭贼造反，可去面见吴王，自然高兴。
周鲂又向胡冲道：“贤侄，你和楚儿最是相得。你和那彭绮也有数面之缘，且去鄱阳湖畔与那彭绮见面，假作请他打探楚儿下落，一面监督彭绮，稳住彭绮。必要时传我之令，让他负责鄱阳湖南岸三村五寨地方事务，以安其心。他和彭式同为山越兄弟，不可令他造反响应彭式，如果他响应彭式，我们腹背受敌，就会十分被动。”
胡冲叉手得令：“当此紧急关头我自然心竭力。大人放宽心，料他也不敢反。他在鄱阳湖根基不稳，羽翼未丰，他要是作乱，那是自寻死路。况且我父亲大人的解烦兵便在左近，他更是不敢乱动。”
周鲂道：“还是小心为妙。若有紧急情况可向胡综大人请示。”当即调拨五十人与胡冲而去。
兵燹战乱，百姓最为害怕。两日之间，百姓已然知道那渔霸天彭式造反之事，城内一时间乱作一团。周鲂与众地方官员分头抚慰不提，一面叫得力干将丁离孟毅加紧征招青年入伍，加以训练。
到得第五日上，忽有军报如飞而至。却是吴侯传来令旨，封赏周鲂，实授为钱塘侯相，克日上任，负责引兵剿灭贼帅彭式，不得延误，并特别交待军务事宜，可与中郞将胡综协商，可以调度部分鄱阳湖水军，前往平叛。
周鲂教水军士官丁离出面前往胡综处借调水军，一面下令胡冲会合全端，共同监督彭绮，若不得已，或可刺杀掉彭绮。
周鲂不敢怠慢，引两千步军立即开拔，当先而行。那丁离将借得的一千水军随后沿水路奔钱塘郡而来。第四日上，周鲂三军已然到了钱塘郡外二十里处，只有水军因船行较慢，又因从钱塘水道绕了过来，因此仍在路上。
前军探马来报：“敌寇于两日前已经攻下了县城，现在蚁聚万余民众以逸待劳。请候相定夺。”周鲂略一沉吟：“再探！”
周鲂令人安营扎寨，便即升帐道：“我军远来，军马疲惫。那彭式所聚之众已有万余众，气势甚盛。这些贼众多是奸狡之辈，今夜必会趁我军远劳辛苦，夜袭营寨。各寨军兵，饱食之后，分半数在寨前左右林边设伏，由孟毅常胜两位指挥，以两二声炮响为号，冲出杀敌；余人帐内守候，身不卸甲，手不离兵。务必打他个措手不及。待小胜之后，再与列位庆功。”众将踊跃，摩拳擦掌。于是，周鲂调兵遣将，布置停当，只待敌人到来。
夜半三更，东风猎猎，更无半点月色。军营外灯盏昏黄，摇摇晃晃，只有一只最亮灯笼挂在中军大帐之外，两名把守士兵早已靠着栅边木桩睡着。
远处，一队贼兵悄悄掩到，自寨后奔入营盘，忽听“扑通”“扑通”……数名士兵跌入陷阱，另有一些士兵闯入大帐，只见中军一员大将顶盔贯甲，手按剑柄，不是周鲂又是谁来？
但见周鲂嘿嘿冷笑