有话则长，无话则短。在阿胜一家的照顾下，香哥儿已满六岁，身体却如十多岁孩子般高大，不仅在陆地上奔跑如飞，在河水中游泳更如长蜺戏波，无不宛转如意。
所不足的是这孩子不善言语，虽然五六岁，平时少有言语，喊得最多的是“婆婆”“阿爹”“阿妈”，终朝与阿胜夫妇外出打鱼，偶尔和婆婆呆在家中，门前家后玩耍，轻易不与陌生人说话。
香哥年龄虽然小了些，但小船搁浅，夫妇二人合力拖之不动，只要他从后边用力推动，小船便可轻松在淤泥上轻松滑行。
夫妇二人因他力气大，十分疼爱他，但凡他不喜欢的事儿从不勉强，渐渐便骄纵了孩子。纵然家里有些粗重的活儿需要他帮忙，在他懒惰睡觉时，那是雷打不动，叫他不醒。
这日午后，阿胜辛苦一天，提前背起捕得的鱼儿回家，阿花留在河边收拾整理渔具。
香哥儿自由自在，水耍得够了，提了一只尺许大的精致的小鱼篓儿在滩边玩耍，不时低头看看篓中那几只活蹦乱跳的小螃蟹，十分欢喜。
“你来追我呀！”一个红衣小女孩边跑边喊，发出咯咯娇笑，手里拿着两枝粉盈盈的荷花。一名白衣少女从树林中间小路上而来。二人追追赶赶，正在玩着捉迷藏游戏。
香哥儿见那女孩红嘟嘟的面孔映着娇艳的荷花分外清丽，一对小辫儿在晚风中一荡一荡，显得十分俏皮，不由呆站着多看了两眼。
小女孩儿迎面而来，看到他提着的鱼篓十分精巧，便走近去，伸手摸一摸问道：“这鱼篓编得真好看，里面装着鱼吗？”
香哥儿将鱼篓歪斜了给他看：“你瞧吧！”
女孩探头看了看：“哎呀，是螃蟹！”
那篓中放几只小螃蟹并水藻，小螃蟹正自爬动，眼见爬到篓口处。女孩用手拍一拍，那螃蟹摔将下去，肚皮朝上，敏捷地翻个身，爬得更欢。
女孩欢喜道：“真好玩，真好玩，借给我玩一天。要不，我这两枝荷花和你换，成吗？”把手中两枝红艳艳的荷花递到香哥儿面前。
香哥儿犹豫一下，把荷花推回去道：“我不要荷花。我想要荷花，到湖心摘上一百枝也不难。”将手中小鱼篓举起，道：“你喜欢就拿去好了。我爹爹会给我编很多小鱼篓！”
小女孩十分欢喜，接过小鱼篓，高举起来，向那名径直走来的白衣少女喊道：“雪儿姐姐，你看。多漂亮的小鱼篓！”
白衣少女走过来，赞道：“好精巧的小鱼篓！”转向香哥道：“小兄弟，你倒大方，送给我小妺。你叫什么名字？”
香哥道：“婆婆、我娘都叫我香哥。”
女孩道：“香哥，我姐姐叫陆雪儿，我叫雨儿。我们三个一起来玩捉迷藏吧？”
白衣少女陆雪道：“你们玩吧，我来编一个这样的小鱼篓给你玩儿。”边说边走到柳林中去了。
陆雨拿着那着小鱼篓看个不住，舍不得放下。
忽听“呜”的一声响，几个孩子牵着一只大狗从乡间小路间行来。领头走来的孩子穿着绿色绸缎，身材十分胖大，看年龄不过十二三岁，手牵狗绳，却被那大黄狗拉着跑，累得气喘吁吁。
那孩子正是乐河村里富户唐家公子，小少爷唐肥。唐肥身后十来个都是附近那有些头面人家的孩子，个个都脑满肠肥的小胖墩的样子。虽然个个年龄不大，却都是惹事生非、骄横惯了的主儿。
那大黄狗强壮高大，初到野外，欢畅不已，看见前面香哥和雨儿两陌生孩子，便“汪汪”低吼着直冲而来。唐肥哪里牵扯得住？被它三挣两挣，一个踉跄摔倒在水洼地上，弄脏了绿缎长袍，不由“哇哇”哭叫出声。
那大狗脱却狗绳，一纵一跃之间便已经到了香哥雨儿面前，低吼一声，张口咬来。两人都没想到大狗说来便来。雨儿见势险恶，将手中鱼篓向外掼出，那狗就势咬住。
香哥不