太后总觉得身边近在咫尺的贵胄子弟，和自己是同一类人，所以，她才会那么敏锐地注意到他，绝非只因为他出众的皮相。
衣袂似有心似无意地擦着桓行简的白袜过去，精致花纹如流水，他答了声“是”，微微侧首，与太后余光相接，不被任何人看到的心底忽极快地闪过一丝蔑然和暧昧来。
他太大胆了，在父亲蒋济等一干老臣尚且以匍匐谨慎姿态对待这个年轻的女人时，桓行简已经想要征服她驾驭她，她的眼睛里，分明闪烁勃勃野心。
这样高高在上的女子，当别有一番风味。
默默聆听太后训言的小半个时辰后，众人终于可以退出，恰这个时候，小皇帝在内宦的簇拥下急急奔到殿里来，见到他们，在行礼声中收住了脚步，一扭身，声音还是孩童的腔调：
“卿等正好都在，朕刚接了急报，征西大将军赵俨死在了长安，朕还没准他的乞骸表呢，他倒好，竟没能再回洛阳！唉，这西北军国大事朕要托付谁才好！”
小皇帝连连顿足，话说着，眼皮子往桓睦身上一溜，想着大将军教导的那番话，警惕十足。
“陛下，”太后已闻声走了出来，一脸悦色，十分温柔，“大都督今日刚还朝，戎马劳顿，该回府歇息了，有要紧的事请陛下明日下诏再议。”
得知赵俨忽死于任上，意料之中又颇有些意外，一行人出了宫，彼此各怀心事打道回府。
初秋的夜，有那么两分凉意，桂子的馥郁却直打脸。延年里灯光如昼，舞阳侯府前立了乌泱泱一众人，张氏为首，剩下的子女妾室等按序排开，等大都督还府。
父子两人翻身下马，张氏先迎上去，一番礼仪寒暄，桓行简见夏侯妙一双眼睛停在了自己身上，微微一笑，算作回应。
她报之一笑，院子里灯光幽幽浮浮，夏侯妙忽然觉得，她从未看清过自己夫君的真实表情。隔着这些人，他是远的。
直到回了夫妻两人住的东院，婢子鱼贯而入，热水抬进来，夏侯妙默默上前将他衣裳褪尽，取过胡床，在木桶旁坐下挽起袖子，拿手巾浸透了水开始为他擦洗身子。
指尖触到结实紧致的肌肤，光滑凝珠，如铁石般坚硬，夏侯妙的脸慢慢红了。她如此思念他，此刻，除了刚见面时一声“你回来了”竟无话可说。
水汽氤氲，破天荒的有些懒散，桓行简也没话要说，阖目养神，仰靠着，两条遒劲有力的手臂随意搭在木桶沿上，久不言语。
太过寂静，近乎诡异，这哪里该是久别的年轻夫妻该有的样子？夏侯妙觉得这样似乎不好，便低声把家中这大半年发生的一些也许算作要紧的事说给他听了。
“嗯，你跟母亲在家中操持辛苦了，我明白。”桓行简微带鼻音，惺忪睁眼，“阿媛听话吗？”
夏侯妙点点头，手底动作不停有意避开他那一处，桓行简也不强求，淡淡的，随口说道：“宫宴上，我见到太初了，阿媛总喜欢亲近舅舅你不妨多带她去。”
“嫂嫂病了，自开春以来缠绵不愈，我不好带阿媛总过去叨扰，等她好了且再说。”夏侯妙的手擦过他小腹，忽被轻轻捉住了，在水里摩挲，桓行简那两道浓匝匝的睫毛彻底被水雾打湿，两只眼又黑又亮，“我离家这么久，你可曾想我？”
夏侯妙心里跳得厉害，极力克制，看着他眼中一闪而过的模糊笑意竟有些发痴。他几时这样半真半假逗过她？他对她，总是敬重的，谈不上好，也谈不上坏，两人竟这样做了几年夫妻。
新婚当夜，他曾移开她遮面的团扇，两人饮合卺酒，气息相近时，她听到他低醇的轻笑声：
“太初的妹妹，是么？”
那个时候，他跟兄长走的是那样近，近到让她羡慕。夏侯妙肩头微微一颤，回过神：
“有件事，我跟舅姑请示过了，还没和你说。我父亲的旧友姜修有一适嫁女郎，来了洛阳