店家见黄茂林的穿着和神态，忍不住夸赞，“这位客人这几年敢是发了财？”
黄茂林笑着客气，“掌柜的过誉了，我一个乡下小子，只能开一个小作坊，混个温饱罢了。不瞒掌柜的，我也开了个小客栈，但跟您这客栈一比，我家里的客栈就是牛棚了！”
掌柜的哈哈笑了，“客人不必自谦，我观您这几日四处打探，可是在求取经营之道？”
黄茂林也不客气，“掌柜的好眼光，我可不就是四处取经呢。您这客栈经营得这样好，我看着都眼馋。”
黄茂林出手阔绰，又善于交际，且他的客栈离这里十万八千里远，又碍不着掌柜的做生意，客栈掌柜也愿意指点他一些，把自己家里的一些经营之道都传授给他。
黄茂林投桃报李，换了身普通的衣裳，带着韩明辉一起给店家干活，招揽客人，也指出了客栈里一些不足之处，老少二人颇有些惺惺相惜。
黄茂林把这家客栈的经营之道摸得透透的之后，每天要抽半天时间出去逛，顺带手给孩子们买了些小玩意儿。
眨眼到了秋闱结束之日，黄茂林一大早带着韩明辉在贡院门口候着，秦家两个随从也一起来了。
一直等到天快黑，师兄弟四人终于被人群裹挟着出了贡院大门。
黄茂林一眼就认出了两个小舅子，带着韩明辉逆着人潮冲到了他们面前，先接过他们的包袱，人太多，黄茂林免去了寒暄，直接拉着他们就往回走。
一行人回了客栈之后，立刻叫了热水给他们洗漱，又取了晚饭，师兄弟四人随意吃了几口，躺到床上就开始呼呼大睡。
这一觉直到第二天早上，黄茂林亲自去叫的门。
虽已经考完了，但大伙的心情越发沉重，谁也不知道结局如何。
等候放榜的日子里，黄茂林带着明朗兄弟去采买了不少礼物。回去的时候要先去胡老爷家，也要给家里的亲朋好友带一些特产回去。
有这事儿绊着脚，也省得兄弟二人挂心考试结果。
忙活了几日之后，终于放榜了。
黄茂林带着秦家一个随从去贡院门口等榜，时间一到，有衙役鸣锣警示，所有人退出一射之地，贡院两侧开始张贴榜单。
榜单一贴好，所有人一拥而上，黄茂林的衣裳都被人扯歪了。
在人群中挤挤挨挨，今科秋闱只取一百八十人，正榜一百五十人，副榜三十。
正榜每列二十人，黄茂林扫过了三列之后，没有看到一个熟悉的名字，心里开始发沉。
等看到了第四列第一个名字时，黄茂林顿时欣喜若狂，上面正是明盛的大名，六十一名。
继续往下看，七十四名是秦玉炔，紧挨着七十七名是明朗。
等黄茂林把榜单扫完，仍旧没有发现秦玉璋的姓名。
黄茂林不死心，又仔细看了两遍，连副榜都找了两遍，最后不得不相信，秦玉璋落榜了。
秦家随从半喜半忧，大公子中了，二公子没中，这可如何是好。
他看向黄茂林，黄茂林知道他为难，“先报喜，不要提二公子没中榜的事情。”
二人回到客栈后，还没上楼，众人都围了过来，黄茂林立刻拱手开始报喜。
黄茂林报了两遍，始终没有提秦玉璋的姓名，众人都知道他落榜了。
秦玉炔拍了拍弟弟的肩膀，先跟两个师弟道喜。
当天，衙门有人来客栈报喜。所有参加考试的生员住处都做了登记，方便衙门来人报喜，并送来明儿鹿鸣宴上穿的衣裳。
黄茂林给了厚厚的打赏，他只管两个小舅子，秦家的事情，他并不插手。
放榜第二天，巡抚大人主办鹿鸣宴，除了秦玉璋，其余三人都穿戴整齐一起去了。
黄茂林跑去陪秦玉璋说话，中途不停地说笑话给他听。
秦玉璋反倒开解黄茂林，“黄大哥不用担心我，我