“……该日落了。”
知事一愣，下意识看向穆得和，后者却忽然关上车窗，就这么消失在眼前。
“大人！大人！”一名小兵拍马来到车前：“有一群流民一直跟着我们——”
“流民？”知事皱起眉头：“有多少人？”
“看上去像是有有十几个的样子——”
“我问你有多少，你和我说看上去？”知事刚想骂人，想起马车里的穆得和，骑马往一旁走了些。
来报的小兵跟着他移动到一边，听他继续道：“斥候干什么吃的？为什么没有发现流民？”
小兵一脸茫然：“属下不知……”
知事眉头越皱越紧：“流民在哪儿？”
小兵领着他来到车队末尾，将数百米外的一群人指给他看。
这一群人粗略估计有十几个，个个穿着粗布裋褐，身材又高又壮，健步如飞地奔驰在草原上，始终和车队维持着不远不近的距离。
与其说流民，不如说是马贼更加合适……可天底下，哪儿有不骑马的马贼？
又有什么不长眼的马贼，敢打劫到皇家头上？
“……他们跟了多久了？”知事疑惑道。
“快半个时辰了。属下本以为他们跟不上车队脚程，没想到他们硬是跟到现在……”小兵忽然慌了：“大人，您看——他们是不是越来越近了？”
知事眯眼望去，这十几人开始冲刺，彼此之间的距离正在肉眼可见地缩短。
他抽刀出鞘，道：“……来就来吧，我要让他们知道——什么叫鸡蛋碰石头。”
……
天子舆车内，天寿帝被秦秾华逗得笑出了声：
“……天下竟有这么傻的人？”
“可不是么？”秦秾华笑道：“若不是小乞儿说漏了嘴，张生怕是直到最后也被蒙在鼓里。”
天寿帝回味着这个引人发笑的小故事，伸手向高大全示意，后者立即送上一杯温度适宜的热茶。
天寿帝喝茶时，高大全满面笑容道：“还是长公主有办法，陛下如今只有见了长公主，才能笑上几声——”
天寿帝盖上杯盖，叹了口气，递还茶盏。
“风水轮流转，朕从前是笑得太多了……”
“已经发生的坏事不能改变，不如往好的方向想。这次秋狝，不是也有好事发生么？”秦秾华道：“穆氏倾倒就在眼前，父皇这个年号也用了许久，不如趁此机会，换一个更称心的年号呢？”
想起自己这个年号的由来，天寿帝不由又叹了口气：“说起来，天寿二字，还是朕起给穆裴二人看的……除了寿终正寝，别像几位皇兄死得不明不白以外，朕也没有别的愿望了。”
秦秾华道：“穆氏如今倾倒在即，父皇不必顾忌他们的想法了，年号一事，本就应该帝王独断乾坤。”
天寿帝想了想，低声道：“罢了……不换了，这个年号还是有福的，天寿帝，与天同寿——朕现在不就成了大朔活得最久的皇帝么？”
他看向秦秾华，语重心长道：“父皇给你玉京这个称号，也是希望你和玉京同寿。只要朕在一天，朕的玉京就在一天。”
“父皇……”
“这次的事情，实在是让朕精疲力尽。朕现在唯一的念想便是你了……”天寿帝拉起她的手，轻轻拍着她的手背，道：“你已经二十了，朕想看你有个心上人，能风风光光出降，和驸马鸾凤和鸣……你身子弱，孩子别自己生，皇室宗亲里……你自己选一个顺眼的，朕做主给你要来，记到你和驸马的名下。”
他再次叹了口气，道：“你的兄弟里，没几个成器的。趁朕还在，朕想把你的婚事尽快定下来，这样一来，便是以后朕有什么意外，你也……”
“父皇正当壮年，不要说这些不吉利的话了。您就是自己吓自己，才把这肚皮吓没的。”秦秾华故意板着脸，轻轻拍了拍天寿帝的肚