怀辰没听明白，因心中不喜唐窈，只扭头一哼，乖乖闭嘴上药。于是只剩祁浔小狼狗般磨牙瞪着唐窈，而唐窈则假装看不见，垂眸整理着身上的衣袍。
而一旁看侍候的丫鬟们都或羞红了脸，或捂嘴偷笑，待出了彼姝堂又是一段谈资。
***
没过几天，便是除夕夜了，外头放着炮竹，热闹非凡。祁浔开恩谴了丫鬟们去玩闹守岁，堂内只余两人，一时有些寂寥压抑。
丫鬟们端上来的年夜饭，两人各怀着心事，都没吃几口。祁浔自不必说，依旧趴在榻上，而唐窈则和往常一样，倚在榻边，手里捧着本闲书打发时光，只不过盯着手上那一页看了好久也不见翻动，明显心有旁骛。
祁浔看出唐窈的心不在焉，支首问道，“在想你妹妹？”
每逢佳节倍思亲，这道理，祁浔懂。
唐窈只应付性地嗯了一声，也懒怠说什么。
若是往年，唐窈都会在此时拜访丞相府，与唐瑜聚上一聚。今年见不到了，总归有些牵挂难过。
“你不必担忧，上次的事是我为让你上套来诓你的，魏衡那老狐狸看的很紧，我的人根本插不进手。”祁浔状似寻常地说道。
唐窈转过头来蹙眉看着祁浔，心中犯疑，“为什么要同我说这些？”
“现在放心了么？”祁浔避过了问题，只轻巧地问道。
只是为了让自己放心么？还是另有图谋？
“嗯，那便多谢殿下了。”唐窈虚假地应承着。
祁浔低低地嗤笑了一声。大概他今夜是真的不开心，笑音中无端带了些低沉，“你心里怕不是这般想的吧，算了，不信拉倒。”
“那殿下呢？此刻又牵挂着谁？”唐窈放下了手中的书卷，只轻轻倚靠着，望着从窗棂间薄绫透进来的光，似有沉忧。
祁浔一阵缄默。
“唐窈。”
“嗯？”
“你这般为南渊卖命真的值得么？”
唐窈冷嗤一声，“我说殿下今夜怎这般好心，原来是存着策反我的心思。”
祁浔不恼也不解释，只续道，“若说起来，你也是半个北奕人，不是么？”
唐窈撇开了眼，垂眸遮住了眼中的伤色。
那些痛苦不堪的回忆如苦咸的海水，二十年来，浸泡着她整个人，苦涩深入骨髓。如今提及，便如浪破石堤，汹涌而来。
她的母亲褚清是北奕人。那时她的父亲唐殷来北奕经商，两人一见钟情，奈何母亲家里人不同意，两人便私相授受，最终她的母亲跟着唐殷私奔到了南渊。
而这些，唐窈是很小很小的时候便从旁人嘴里恶毒言语里知道的。知道了所谓的奔则为妾，知道了所谓的不知检点。而这段过往，唐窈从未听母亲提起过。
仿佛真的，就那么死在了记忆里。
后来，无非是唐父日久生腻，褚清在南渊毫无背景人脉，生意上帮衬不上他。唐父便又娶了一个富商的女儿，贬妻为妾。
那年唐窈九岁。
一下子从嫡长女变成了一个为亲父不喜，被继母忌惮的庶女。
印象里，自那以后母亲整个人都淡淡的。不恼也不恨。对唐窈和妹妹也是，不甚亲近。
但是唐窈心里明白，那是袒护的另一种方式。
她一直一直都知道，她的阿娘其实很爱自己和妹妹。
为了活下去，她亲手磨平了自己所有的菱角与利刺，学会了做小伏低，只为了让继母高抬贵手，给母亲、妹妹和自己一个容身之地。
可是她错了。
十二岁的那一年，她才明白自己错的有多离谱。
委曲求全换来的永远是恶人的变本加厉，换不回平宁，换不回高抬贵手。
那年南渊和北奕交战，打得火热。人心惶惶。两国之间明里暗里地交手，刺探暗杀不断。她的继母便在她父亲面前嚼舌根子，说保不