较大，厚度也比较大，这样大面积的水蒸汽在运动下阴差阳错地形成了一个巨大的透镜系统。
当近地面的气温剧烈变化时，则会引起大气密度的巨大差异，远方的景物，在光线传播时则会发生异常折射和全反射，从而造成蜃景。
另外，海市蜃楼的发生还与不同高度空气层的折射率有关，水汽含量是直接影响折射率的重要气象要素。
同时，与气温、相对湿度突变也存在着一定关系。
靠近海面的空气由于海水温度较低，且水蒸汽潮湿，因而折射率较大，而上方的空气因受日照影响温度较高。
海面上空空气层的折射率是由下而上随高度逐渐减小，由于气象要素变化的不连续性，导致光在空气中折射率变化也呈现不连续性，光线穿过折射率大的空气层顶时，在晴朗、无风或微风的气象条件下，则容易形成全反射，从而产生海市蜃楼的奇观。”
“原来是透镜折射啊，我懂了！”大孩子们一下子就听明白了。
一位大爷挠了挠头说道：“难怪我活了大半辈子也没见过，原来形成条件也挺苛刻的啊，就是因为今天天气异常才出现这样的奇观的。”
一个年轻人也说道：“这些条件不是都符合了吗？天气骤热，海上蒸发了热气，但海水还是凉的，又晴朗无风，所以就在海上形成了一个天然的大透镜，把远处的景象折射到海上了。”
王天辉点头：“大家说的没错，就是这么回事。”
小朋友听不懂什么光折射，但他小小的脑袋瓜里还是装满了各种各样的问题。
“大哥哥，那沙漠中没有水，为什么也能出现海市蜃楼啊？它出现的海市蜃楼跟海上的一样吗？”
孩子的妈妈有些不好意思地摸了摸孩子的头，然后笑着尴尬地看着王道：“不好意思啊王先生，我们家孩子就喜欢问问问，在家里也是这样的，遇到他不懂的就要追根究底。”
王天辉笑着摆摆手说道：“好奇的孩子最聪明了，既然小朋友想知道，那我就说一说吧，沙漠的环境与大海截然不同，甚至可以说是两种极端，但都会出现海市蜃楼，追根究底不只是湿度的问题，最主要就是温度影响了空气的密度。”