是铁岭矿工出身，天启年后金占领辽沈后，便投奔了东江镇毛文龙。
孔有德“骁勇善斗，临阵先登，为诸将冠”，累升至参将。毛文龙欣赏他，收他为养孙，赐名永诗。而孔有德对毛文龙的知遇之恩亦是非常感激。
这之后，袁崇焕无诏处死毛文龙，导致其旧部相互残杀，东江镇一夜间星散，再无半分凝聚力。而原本东江镇的嫡系孔有德，则认为毛文龙“无罪横受屠戮”，这令他私下对朝廷极度寒心。
再往后，孔有德部从四分五裂的东江镇出走，投奔了时任宁远主事的孙元化。很快，随着孙元化上位登莱巡抚，孔有德部也移防登州，孔有德本人被孙元化任命为登州左营参将。
接下来是转折时刻。
为了“拯救大兵祖大寿”，朝廷严令各地增援。地处登州抗金前线的孙元化自然不敢怠慢，便下令孔有德部跨海前往辽东前线。
这时候，戏肉来了：孔有德部出海后没几天，便在辽河口“遭遇飓风”，无奈返航。
说白了，孔有德部就是不想去辽东送死而已。为什么？因为他们不知道，自家是为何而战？
这并非畏敌不进。
这之前，大部分像孔有德这样的东江镇老兵，其实都是后金政权在扩张途中的汉人受害者：他们家人亲属被害，和建奴有着血海深仇。
于是孔有德等人便聚在了毛文龙账下，孤悬海外，靠着叫花子一样的补给，坚持和后金打游击战，牵制后金侧翼，最后，硬生生被他们打出了一个镇江大捷，打出了东江镇。
能在如此艰苦的环境下常年和后金铁骑作战，说孔有德辈贪生怕死，那是说不过去的。
然而时至今日，孔有德部的心思早已改变了：不管有没有诏书，毛文龙算是被朝廷白杀了；因为出事之后，崇祯乃至朝廷上下半个屁都没有放，反而开始强力肢解东江镇，不但停发粮饷，还空降总兵官。
后一招尤其狠毒，令孔有德这些东江嫡系失去了哪怕理论上的东江镇继承权。
于是，东江镇余部自相残杀，自谋出路。
现在，朝廷又要打发丧家之犬去关外解救昔日的竞争对手关宁军......
前仇未了，新怨又至。杀毛文龙，散东江镇这种超级卖队友的行为，朝廷前脚还没有给个交待，现在又要催孔有德去辽东送死。
试问，已经被断了前途，寄人篱下的孔有德部，这个时候怎么能甘心再去辽东厮杀？为谁厮杀？
于是，孔有德很婉转地表达了避战意愿：在辽河口遇到飓风，老子只能带兵回来，不能去关外救祖大寿了。
然而事态发展到这一步后，登莱巡抚孙元化依旧活在云端，根本没有意识到问题所在。紧接着他再次下令，命令孔有德部拣选精锐800骑兵走陆路，星夜赶往辽东拯救祖大兵。
这一次，孔有德部默默出发了。
然后，经过“长达两个月”时间的“跋涉”后，孔有德800骑兵终于完成了从登州到吴桥的史诗级大行军。
吴桥在哪里？
吴桥在山东和河北省的交界。也就是说，孔有德部800骑，足足走了两个月时间，才从山东登州走到山东北界。
接下来的事，可以说是顺理成章。
毫无战意的孔有德部一路拖延，到了吴桥，不巧有士兵偷了缙绅王向春家一只鸡。
然后士兵被插箭游营，然后士兵不服杀人，然后缙绅施加压力，士兵被斩首示众，然后群情激昂......到了这个时候，不管孔有德想不想反，他都没有了选择。
对大明朝廷和这个世道充满了怨恨的孔有德部，此刻早已没有了回头路：向前是去辽东送死，回去是被朝廷砍头。
然后孔有德部就反了。
事情看似是一只鸡引发的血案，是一个巧合，然而冰冻三尺非一日之寒，今天不为这只鸡，明天也会为一条狗