兴认识你，迪莉娅女士。”
两人客套礼仪之后，这才面对面坐下。
“马丁先生在大学任职，对我们肯定不会陌生。”
迪莉娅声音轻松，脸上挂有笑意：“我就不拐弯抹角了。”
“今天蒸汽车上的那个人叫做巴克·卡特，他是一名蜕变失败的天使，不被天国接引和认可，俗称堕天使。”
“通常而言，我们协会会配合联邦军队或警方迅速处理堕天使，避免伤及无辜的平民。”
“不过巴克的情况比较特殊，在此之前，他还有另一个身份。”
“他曾是圣灵‘瘟疫女士’的圣徒。”
马丁心里一惊。
好家伙，这人反复横跳。
世上最强的两股超凡力量，一为天国，二是圣灵。
圣灵是世界运转演化出的超凡意志，历史悠远而变化万千，过去又称为古神。
天国却是人类无从理解的外来存在，高高在上，几乎不与人做直接接触，以前被叫做外神。
人类创立出探险家协会，吸纳超凡者加入，就是为抗衡这两股可怕力量，只是协会整体实力上依旧无法与前两者相比。
地面出现的天使大多都将升入天国，不过也有一部分天使因种种原因被天国放弃，即是堕天使。
堕天使经常会造成灾祸，一般被发现后就会遭到探险家协会的追捕。
天国阵营里，除去天上的天使，还有常驻地上的神眷，神眷出没于各个人类城市之中，与各种人类群体有复杂密切的往来。
许多影响力巨大的公司和组织背后，都有神眷或明或暗的影子。
圣灵阵营则与天国隐隐对立。
众多圣灵都有追随者，其直属为英灵，为圣灵阵营最核心战力。
还有一部分人类得到圣灵力量赐予，称之为圣徒。
圣徒很少以正式身份露面，大多情况下他们都暗地行动，不论是招募信徒还是举行仪式。
从职能而言，圣徒与神眷等同，都是各自阵营对外的代言人。
……
马丁脑子里想起巴克的问题。
「一个叛徒回头，一个好人叛变，这两个哪个是好人？」
这是巴克对自己选择的自嘲。
巴克·卡特背叛圣灵，转投天国却又不被认可，这操作让他自己进退维谷，无处栖身。
迪莉娅观察着马丁脸上的细微表情变化，手指轻轻交叠在桌上：“巴克是一只走投无路的老鼠，他不得不退而求其次，找到手指帮，想要成为其合伙人。”
“对各城市黑帮来说，一名超凡者当然有着足够的吸引力。”
“不过手指帮也很清楚巴克这位堕天使的危险，所以他们很早就联系了探险家协会和警方……”
“后来巴克发现自己被盯上，就劫持了这辆班车。”
迪莉娅恰到好处地停下，凝视马丁。
马丁猜测：“所以是巴克用劫持人质想要逃离，失败后屠杀人质？”
他心里估摸着，更大的可能是，迪莉娅他们不会满足巴克提出的要求。
“我们同意让他安全离开格瑞普市，换回这三十二名乘客。”
迪莉娅目光里闪过一丝惋惜：“可从结果来看，巴克根本没计划逃，他只想在这里杀戮平民，发泄愤恨。”
马丁觉得有点奇怪。
他小心问：“迪莉娅女士，你为什么要告诉我这些秘密？”
之前赫尔曼一点不肯透露，说这是机密，迪莉娅一来却将这事坦诚相告。
女探险家微笑着说：“坦诚是建立信任的必要条件，我希望马丁先生能明白，巴克自身的危险程度比这次班车惨案要高得多。”
“虽然他被当场击毙，但我们并不能确定，他的危险布置已经全部被清除。”
“所以，马丁先生能否诚实地回答我呢？”
迪莉娅目光牢