的。晚生岳丈许崇曾给大人写有一封书信，请大人过目。”
李云翰说着从怀里取出了一封书信，递了上去。
石峥迟疑了下，接过了那封信，问：“你是许老之亲婿？”
“正是，”李云翰点了下头，“岳父已故去多年，此信乃他生前所作。”
石峥带着满腹疑问打开了书信，仔细看过了，心头涌起了一丝悲凉之意，道：“见字如见其人哪。想当年，许老与我同朝为官，既是我的上司，也是我的恩师；若他仍还健在，也当是花甲之年了。”
“这么久了，先生为何今日才来相见？”石峥问。
“近些年来家中颇多变故，爱妻、家父先后离去，晚生一时疏怠，以致耽误了此事。”李云翰解释道。
石峥“嗯”了声，抬了下手，道：“先生请进。”
“大人，在下不敢进。”李云翰瞅了眼身边的家丁。
“先生这是……”
“贵府这些家丁，个个凶似虎狼一般，怎敢进呢？”杜少凌抢先道。
石峥瞪了少凌一眼，问他是何人？
“大人，忘了介绍了，”李云翰微微一笑，“这位学弟姓杜名少凌，是我的结义兄弟。”
石峥点了下头，转身对着家丁，道：“尔等可曾欺负他了？”
众家丁慌忙回答，说没有。
少凌哼了声，道：“索要财物、拳脚相向，这还不算欺辱！”
石峥当即明白了过来责斥家丁，道：“哼，你们这些下人欺下瞒上，全无半点德性！我才出差两个月，就又惹事端了！曹管家，回头把那几个滋事的全打发走。”
“是，大人。”曹管家回道。
众家丁一听顿时傻了眼。
石峥随后笑着劝李、杜息怒，请二人进府一叙。
进了府内，石峥在花园里的一座凉亭下招待李、杜二人喝酒。
李云翰欠了下身子，问他到何处出差了？
“两月之前，石某奉旨去冀州巡视赈灾，刚刚回京。”
“噢，原来如此。”
“据说冀州一带近年连遭旱灾，如今延兴门外全是从那儿逃荒来的灾民。”杜少凌插了一句。
“嗯，今日入城时我也看到了。”李云翰附和道。
“这并非什么天灾，实乃人祸哪！”石峥眉头一皱，缓缓道来，“到了冀州，我才发现并非如当地官员所报灾情。近两三年，冀州虽时有旱情，收成也有所减产，可按以往年景，百姓尚有余粮能挺到来年夏收，断不至于到离乡背井、四处逃荒的地步。”
“这是为何？”李云翰有些不解。
石峥啜了口酒，道：“当地官府盘剥，苛捐杂税重矣。”
见二人不解，石峥又细细说来；原来自唐立国以来，在均田制的基础上，又实行了租庸调制。田有租、户有调，身有庸，外有杂役。租制规定，每丁每年应向州府缴纳租粟两石；“调”即户税，每户可以实物缴纳，也可以货币代之。庸制规定，每丁每年需无偿为官府服徭役20天；如不服劳役，可以纳绢或布代替。朝廷还规定，如遇灾荒之年，州府可视灾情大小减免租庸调，如有违者，可追究当地官员之责。
而冀州官府不仅没有减免，还比正常年份加征了一倍多的租赋，并且强迫青壮年男丁超期服劳役，致使当地百姓食不果腹、怨声载道，从而引发了大规模逃难。
“那多收的钱粮呢？”杜少凌追问道。
“大部分用来筑城、修路了，剩下的全被各级官员给私吞了。”石峥回道。
“原来如此
（本章未完，请翻页）
。”杜少凌一脸怒色，“这伙蠹虫，可要严惩哪。”
“难哪。”石峥叹息了下，“细究此案，京城怕是有不少朝官也牵连其中。为此，我已将所查证据悉数记录，打算上奏于皇上。”
“大人事不避难、义不逃责