门内传来一声惊叫。
夏利听到叫声，提着油灯的右手开始颤抖。
他将宁泽川带到那扇紧闭的木门面前，低下脑袋，手指在左肩到右肩之间画了个下弯的弧度，最后将拳头放在心口，低声念了一句神明庇佑，这才摘下门锁，轻轻推开门。
吱呀一声，木门开启。
屋里传出一股奇怪的味道。
里面没有点灯，只有窗外透入清晨朦胧的日光，将空旷的木床照亮。陈旧的碎花床单皱在一起，搭在床的边沿，该在那里的人却不在了。
确切地说，她在地上。
身穿棕色粗布长裙的红发女人呓语着躺倒在地，双目紧闭，神情惶恐，唇形不断变化着，仿佛在向着什么人申辩。她的右臂软软地搭在地面，裸露在外的皮肤上，浮现出整片暗绿色的蔷薇花藤。
“妈妈。”夏利手足无措地想要过去，将她扶起来。
“站在这里，别动。”宁泽川拦住了他，接过他手里的油灯，一点点向着夏利的妈妈走近。
那些蔷薇花藤，远看像是纹身一样，近看却能看出来，它们是凸起的，与其说是平面的纹身，倒不如说像是浮雕。
哦，还是会动的浮雕。
花藤扭动着，不断在她皮肤表面生长蔓延，结出密密麻麻的花苞状图案，似乎蠢蠢欲动地想要盛放。仔细观察，还能看到有细细的暗绿根须正向外伸展，仿佛想要冲破皮肤，扎入地面，汲取更多的营养。
“这就是你口中的‘绽放’吗？”宁泽川想起夏利曾经提到过，病发的花疫病人，会“绽放”。
“是的，绽放之后，人就会死，全身都被那种诡异的花藤吞噬，结出大片的绿蔷薇。此后，必须要在焚烧仪式中安葬，否则会顺着地面生长蔓延，感染更多的人，直到花体枯萎……”夏利深呼吸，嗓音变得涩重，“你能像上次对那个花疫病人一样，治好我的母亲吗？”
宁泽川：“我说过，这种做法不能治本，只能暂停她体内生命之息的流动，最多能维持一两天。如果没有办法治愈，那一天依然会到来，你……”他顿了顿，“要做好心理准备。”
夏利含泪，用力点头。
“这真的是瘟疫？”不知何时，费柯也走到了这里，高大的身躯斜倚在木质门框，华丽暗沉的重剑松松握在他手中，轻若无物。
宁泽川没有回答他的话。
他的右手已覆盖在夏利妈妈的额头，掌心亮起莹润温和的蓝光。
有许多根须伸展着，想要触碰宁泽川的手掌，却在接近的时候，像是被火烧到一样，瞬间退开了半寸，萎靡下来。
片刻后，夏利妈妈停止了呓语，神情由惶恐变得茫然而空洞。她手臂上的花藤停止了躁动，沉睡下来，只是仍然附着在她整个右臂，看起来就像是暗绿的纹身。
“这不像瘟疫，反而像是某种诅咒。”宁泽川说。
开满蔷薇的女人曾告诉他，所有的黑魔法师都已长眠于主神不在的永夜。可是，现在看来，却不一定。
“黑魔法……吗？”宁泽川喃喃道。
他想起，在蔷薇花女娓娓讲述的故事之中，有一些说不通的地方。
比如，为什么，一个缺乏魔法天赋的见习黑魔法师，却成功地施展了一种将所有瘟疫汇流到一人身上的强大禁咒？
通常而言，任何一个正常的黑魔法师，都不会想要研究这种损己而利人的禁咒，那违背了他们成为黑魔法师的初衷。先不说它的存在就已经不合理了，要知道，越是强大的黑魔法，发明者越不会选择外传于人。他们要留作自己的终极武器，让自己成为在整个黑魔法体系之中不可替代的存在。
这也是灾难之中，黑魔法通常最不容易流传下来的原因之一。
“坎瑟斯，你到底做了什么傻事？”他叹了口气。
“是你在找的人？”费柯低沉道。