他站在城楼上，再度远眺陆晚晚离去的车马。
她来也匆匆，去也匆匆，从不为他停留。
自己念着她的什么呢？这个问题，他又思索了两年，终究难解。
两年之后，安州遭到匈奴进犯。
九月，匈奴大军企图偷渡摩天岭。
宁蕴带着小队人马将敌人引入明月山的山坳里，大成军埋伏在山上，伺机出动想杀匈奴大军一个措手不及。
凭着一腔孤勇，宁蕴提枪蹬马，孤入敌营。却没有料到匈奴早已看穿他们的计谋，派人从西南的悬崖峭壁抢先埋伏在山上，反而是宁蕴的军马被打了个措手不及。
大成军大败，全军覆没，再失摩天岭，宁蕴紧急下令退守平阳。
累累白骨在匈奴大军的大笑声中被抛弃山野。
陆晚晚在军中为宁蕴操持后勤，退守的时候遇到匈奴追击，她受了重伤，动弹不得，昏昏沉沉混在战士的尸骨中曝晒在盛夏的烈日中。她以为自己会死，迷迷糊糊之际，突然想起了宁蕴。父亲辞世，母亲病重，她也要撒手人寰，以后千千万万个日日夜夜只剩他一个人，也不知道他要怎么办。
如此一想，痛得早已没有知觉的心居然又痛了起来。正是意识游离之际，她仿佛听到一个声音，笑中带着哭，哭中含着笑，“他们都说你死了，我不信。”
一滴水落在脸上，两滴，三滴……越来越多，如雨一般，密密麻麻砸下来，身体也被人紧紧搂住。她这才后知后觉，原来真的有人来救她。战场距离平阳，几百里的路程，有荆棘遍布的高山，有水流湍急的河流，陆晚晚没有想过他要如何一步一步走上战场，在如山的白骨里将他她到。
她睁开眼时，在一间药铺里，身旁一袭碧色衫子的女子扇动蒲扇看管着榻边燃烧的火炉。药罐中已经冒出滋滋的响声，药香蹿进鼻中，经由天灵盖，直抵魂灵。她伸手道，“夫君？”
宁蕴一身衣袍，纤尘不染，转身递上药碗，“你醒了？”
与此同时，三十里外的谢怀琛轻轻抚摸着受伤的伤口，没来由地心间一痛。
无人知晓他在得知陆晚晚下落不明时是如何焦急若狂。他们分明没什么干系，却仍让他忍不住踏过千山万水在尸山血海里将她找到。
黄天不负他，最终他也真的找到她了。
他将她安置在医馆，又托人告诉宁蕴她在此处。
随后无声无息地离开。
他自己都不明白，这是为了什么。
（十）
大成内乱不断，天子即位，至今两年有余。但朝政为外戚骆家把持，他们戮忠臣，任奸佞，加重赋税，以供皇室夜夜笙歌。边疆诸国蠢蠢欲动，皆有进犯之举。
也就是这一年，骆家的箭尖指向了谢家。准备动摇谢家在西南的根基，拿谢怀琛做做借口，对谢家下手，让西陵军入北上剿灭匈奴。
北方近年有宁蕴镇守，倒还算安稳。让西陵军上去无非是消耗西陵军的将士，做无畏的牺牲。可若是不去，他们随时可以安一个奉旨不尊的罪名给他们，到时候便可以光明正大地收拾谢家。
谢家挥军北上。没多久谢怀琛再度和宁蕴汇合。
他们又像从前一样，坐在一起喝酒谈天。陆晚晚就陪在他们身旁，为他们烫酒添菜。
她温顺地坐在一侧，安静得仿佛一株悄然开放的梅，暗吐芳华，无声无息。不知是不是谢怀琛的错觉，他总感觉，如今的陆晚晚比起两年前的她，没那么开心了。
那时候宁蕴还只是北地一个小小的兵曹，她说起他们被人欺负的事情眉眼都是笑的。此时，他已是皇上钦点的大都督，而她也诰命加身。却没了往日的神采。
宁蕴回到战场上，又坚持了两年多，将平阳守得密不透风。
然而平阳以西的平阴，以南的淮阳，相继而破。淮阳城破之日，宁蕴纵马与逃难的人流相逆，一步