情越传越汹涌，霍钰索性顺水推舟，派了浩浩荡荡的一队人马，用了最精贵的轿子将霍老爷接到了自家府上。
且不说后头如何，先博了一个孝子以德报怨的美名。
传闻中，霍老爷是风中残烛、快要烧尽。
闻人椿觉得并不尽然，她在余光中瞥见霍老爷坐在正位，眼眸矍铄、神情肃穆。她想他要么是老谋深算，要么是回光返照。
“不错、不错。”皱纹爬满脸，霍晖的笑意不明。他扫过厅中众人，几张脸倒不算陌生。而后他用拐杖敲了敲地，示意小厮拿出赠礼。
霍晖是生在大户、长在大户的人，哪怕眼下被两个儿子前后压制，落魄不堪，却依旧遵照着该有的礼数。
第一份礼，是颗南海明珠，浑圆饱满，怕是大拇指与食指圈在一道都不如它大，纵使衬着外头耀眼日光，它也没输半分光彩，这礼自然给的许还琼。
第二份礼给的还是许还琼，听闻这支上好的狼毫笔是二娘当初的陪嫁，乃宫中赏赐。许还琼不敢收，紧张地看了眼霍钰。
霍晖抬了抬拐杖，道：“这是给孩子的。你替它先收着。我这副骨架，怕是撑不到等这孩子降临人世间了。”
“父亲说的什么丧气话。钰哥哥同我一定会善待您的。”
霍晖又笑了，说欣慰可以，说嘲讽也可以。他的眼神比从前还要浑浊，就连霍钰都不知道他如今究竟存的什么心思。
当然，无论他要太太平平做霍府的老太爷，还是想搅出一些事端，霍钰都会奉陪。
小厮递上第三份礼，一盆从边塞移植来的花，它花形极小，嫩黄里透着白，躲在绿叶丛中就像星星缀满黑夜。
故乡之愁突然窜出。这是闻人椿家乡的花，没有好听的名字，色彩也是平常，但四季不败，填满她的幼年时光。
“你过来。”霍晖向角落里的闻人椿招了招手。她如今警惕性很高，“嗯”过一声后，每一步都走得尽量慢、尽量稳。
她不敢去看霍钰，怕别人当她是恃宠而骄，又要往她身上扔明枪暗箭。
“老太爷好。”闻人椿停在主位前方三步左右，福了福身。
“这花你该是很熟悉吧。”
“嗯，小椿的家乡有许多这样的野花。”
“物以稀为贵，它来了明州可是千金难求呢。”霍晖意有所指，眼神在许还琼和霍钰的脸上晃过一圈。而后他挥了挥手，小厮便连花带盆送到了闻人椿的眼前，“府上应该没人比你更懂它的习性，便赠给你，由你来栽种吧。”
闻人椿辨不清来意，抬了抬仍旧扎着白纱的手腕，道：“老太爷，小椿手伤未愈，若怠慢了这些花，那就可惜了。”
“伤得很重吗？”霍晖抬了抬眉□□比起霍钰，霍钟似乎与他更为相像。尤其近来霍晖消瘦不少，恍惚着看，就像是老了十几岁的霍钟。
闻人椿收起眼光，摇了摇头。她不想惹是非，便将一切怪在自己头上：“是我自己不小心弄伤的。”
“我以为你在这儿会被顾得很好呢。”霍晖的口吻可惜，又探出一点脖子问霍钰，“钰儿，去年开春你要求娶的小椿应当就是这位吧。”
老太爷故意要让人下不来台，堂下的婆子小厮个个竖起了耳朵。
霍钰不语，眼神沉着地盯着他，还是许还琼长袖善舞，在他之前开了口：“父亲，小椿迟早与我们都是一家人，您就不要为此说道钰哥哥了。今日您也累了一天了，估摸着您的屋子都收拾好了，要不要先去沐浴休息，再一道用餐。”
“好！”霍晖给面子，应得爽快。两根眉毛都挑了起来。起身前，他看了眼暗自喘气的闻人椿，还是坚持将花赠予她：“这是你的了。放心，它是死是活，都不会有人怪罪的。”
闻人椿只好低头收下。
事态没有焦灼起来，许还琼欣慰至极，她都顾不上肚子了，忙着去搀扶，一声声“父亲