他又是惊讶又是失落又是焦急，所有的心思都明晃晃地写在了脸上。沈英看得好笑：“这倒是不好说，或是一两年，或是三五年，若是有事……”她沉吟片刻，到底还是摇了摇头，“总之随缘吧。”
这算什么答案？柴青呆了片刻，脱口道：“前辈能带上我吗？”
众人都不禁莞尔，柴绍更是笑着摇头：“那二郎你还得要好好练上两年才成，不然如何能跟得上前辈？”
柴青不服气道：“我这半年已经加倍在练了，哥哥们都说我的刀法长进了好些！”
柴绍挑眉问道：“那马槊呢？”
柴青顿时支支吾吾地说不出话了，倒是沈英上下打量了他几眼，突然道：“二郎这根骨，练马槊只怕不大合路数，比旁人见效要慢些。”
柴青的眼睛都亮了：“正是，阿兄总让我练马槊，说什么这才是将门之后的正经工夫，可我只喜欢练刀！”
柴绍也打起了精神：“前辈有所不知，并非我要强着二郎练他不喜欢的，我自个便是少年时没打好底子，后来再练马槊，总是及不上真正的高手，因此我便想着，不能再让二郎耽误了。若照前辈看来，我们兄弟是不是天生就不大适合马槊的路子？”
沈英淡淡地道：“那倒不是，二郎是路数不对，你么，就是懒。”
这一下，凌云都忍不住笑了出来。柴绍脸上一热，苦笑道：“前辈真是……慧眼如炬。”所谓一年刀，十年剑，百年枪，马槊是枪中之王，最讲下苦功，他少年时忙着逞强斗狠，哪里静得下心来练这个？等到遇上裴行俨，他才察觉自己在马战上的差距，却也没能真正去苦练弥补……说到底，可不就是懒？
凌云见他耳根都红了，想了想笑道：“那我也是懒，宁可一日挥刀千遍万遍，也不愿举着马槊站上一个时辰。”
这话当真是说到了柴绍的心坎里，他禁不住一拍案几：“可不是！辛苦倒没什么，练功哪有不辛苦的？但练马槊也太气闷了！除了裴大郎那般的痴儿，谁能熬得住？”
两人都深知练功的苦乐滋味，说到这上头自是有话可讲；柴青那边更是直接凑到沈英的席边，倒酒布菜，问长问短，恨不能立刻磕头拜师；在一旁伺候的小七和周嬷嬷几个都是相视而笑，小阿哲虽大不明白大家在说什么，却也兴奋得扭来扭去，如同突然生出了一根尾巴。
小环并没有抬头。她早已将掉落的樱桃收拾到一边，却还是拿着帕子在慢慢地，一下一下地，擦着案几，目光却不由自主地落在了手边的那些鎏金银盘上，那些盘子每个都刻着葡萄纹，纹样丰美饱满，正能体现多子多福的寓意……
半年前的那场婚宴上，他们用的是不是就是这样的银盘呢？
恍惚之中，她突然听到了熟悉的笑声，抬眼一看，却见柴绍正在跟凌云说话，也不知说到了什么，竟是开怀大笑了起来，神色飞扬，宛如少年。凌云也在莞尔，眉目舒展，神情温和，两人看上去……小环只觉得眼底仿佛被烫了一下，忙不迭地转开了视线，手上攥着的帕子突然间变得无比沉重，重得她几乎无法拿稳。
在满堂的欢笑声中，似乎没人注意到，这块海棠色的帕子，最终还是无力地飘落在天青色坐席上，宛如一朵迟迟不肯掉落枝头的残花。
当这块帕子被悄然收起时，夜色已变得深沉，宴席也到了曲终人散之时。众人来得热闹，走得也利落，柴青自告奋勇地送沈英去了内院客房，小环也并无多话便拉着阿哲行礼退下了，婢女们手脚利索地收拾干净了席面，转眼之间，主屋里便只剩下了柴绍和凌云两人。
柴绍原是一直谈笑甚欢，此时却突然觉得自己的手脚都有些多余，不知该放在哪里才合适；舌头也有些打结，不知该说什么才妥当——毕竟除了柴青和阿哲，家里大概谁都知道，他和凌云虽已成亲半年，却不曾有过肌肤之亲。因此，今日周嬷嬷准备的这些酒菜器