显出了十二分的喜气和精神；小环则是穿着鹅黄的襦裙，杏红的披风，脸上涂了脂粉，头上戴了金钗，喜庆得颇为含蓄体面；就连跟着他们的小婢子，都打扮得规规矩矩。
莫氏上下打量了他们几眼，越看越不顺眼，却也挑不出什么毛病来，只能皱眉道：“我还当你今日都不准备放阿哲出来了呢！”
小环好脾气地笑了笑：“怎么会！今日他若是不露面，岂不会让人说嘴？我只是想着，今日他们定然回来得晚，他小人儿怕熬不住，因此才让他中午多睡了一会儿，晚上也没敢放他出去疯玩，如今听这动静，大郎他们已经回来了吧？我自然得给阿哲换身新衣裳，再带他过去说几句吉利话，也算是尽个本分。”
阿哲早已笑眯眯地给莫氏见了礼，听母亲提到他的新衣服，忙不迭地挺起胸脯让莫氏看他小袍子上的兽头：“这是阿娘绣的，阿娘说，阿哲穿得这般好看，只要嘴甜些，谁都会喜欢阿哲，那个……那个新来的母亲大人，也会喜欢阿哲。”
这叫什么话？莫氏愕然瞧向了小环：“你就是这样教他的？你把他打扮得这么精神，教他这么去讨好那李家女，你觉得这样她就会喜欢阿哲了？就能容得下你们娘俩了？”
小环摇头道：“姨娘莫要这么说，大郎说过，李家娘子不是那等容不得人的，我也不敢奢求她如何喜欢阿哲，只要面上能过得去，也就罢了。何况，”她的声音渐渐地低了下去，“不这么做，又能如何？总不能让阿哲今日就先失礼于人吧？那才真真是害了他！”
莫氏恨铁不成钢地“嗐”了一声：“你也太信大郎的话了，不是我说，这些陇西贵女，有几个好缠的？就说这李三娘，我听说，她阿耶也不是没有妾室，可在她娘生了四个儿子前，府里硬是连一个庶生子都没有，庶女倒是有四五个，你觉得是会什么缘故？”
小环顿时沉默了下来，莫氏正想再接再厉，她却突然抬起了头，目光直直地看进了莫氏的眼睛里：“姨娘，那你不如来教教我，如今我该怎么做才对？不然，我这便带阿哲回去？”
莫氏吓了一大跳，忙不迭摆手道：“我不是这个意思！不是这个意思！你带他去便是了，只是……我只是自己就是这么一日日熬过来的，忍不住要提醒你一声，让你多加小心而已。”
小环再次低下了头，向莫氏轻轻地欠了欠身：“多谢姨娘提醒，我会多加小心，我这人自来没什么胆量，日后只要阿哲能平平安安的，我便再无所求。”说完她拉紧了阿哲的手，低头柔声道：“咱们这就过去了，阿娘叮嘱你的话，你都记住了？”
阿哲用力点了点头，小胸脯也挺得更高了：“阿哲一定会乖乖的！”
看着这一大一小两个身影头也不回地走远了，莫氏的脸色不由愈发难看，好半晌才冷笑了一声，喃喃道：“只要阿哲能平平安安，你便再无所求？好，那就看你能别无所求到什么时辰！”
别人不知道也就罢了，她在这府里已经呆了整整二十年，还有什么是看不清的？在后宅里，尤其是在柴家这种人丁单薄的家族里，子嗣才是一切悲喜荣辱的根本，没有人看得破，没有人逃得掉。
她不能，小环不能，那位李家娘子也不能，这是她们的命，是每一个后宅里的女人的命。
零星的雪花不知何时已变得密集了起来，等莫氏蓦然回过神来时，肩上已落下了一层白色。她忙不迭拍了几下，到底还是昂起了头，向着主院的方向大步走了过去。走得越近，那里传出的欢笑喧闹之声便越是响亮。待她走到院门前，里头的欢笑声却突然静了下来，片刻之后，才响起了一个高亢洪亮的声音：“礼成！”
里头“轰”地一下，笑声、叫声、鼓掌欢呼声顿时混杂成一片，就连屋顶地面仿佛都跟着震动了起来。
莫氏的脚步不由得一顿：礼成，也就是说，那位她从未见过，却一直在听说的李氏女，终于成为