周嬷嬷哪敢真的给朱老夫人出主意。
老夫人不会问一个奴仆拿主意，老夫人是在自言自语，这时候只需顺着老夫人的话说就行：
“老奴可看不出来，老奴只知道程珪少爷肯定有出息，府上的几个小少爷都会以程珪少爷为榜样，咱们二房一定会蒸蒸日上。”
这话说到了朱老夫人的心坎里。
讨人厌的继子死了，她亲儿子在外当知州，亲孙子十五岁就中了秀才，她的日子真是越过越舒心。
被身边伺候的人奉承了一番，朱老夫人嘴角一扬，想到讨人厌的继子，那丝笑又收敛，手上的小银剪也垂了下去：
“珪哥儿是很好，但还不够优秀，族里真正拔尖的还是六房的子弟。就是这个程卿也不能小看了，当年程知远的才学也很好，若不是他自己放弃了考进士，如今……”
是呀，大爷程知远年轻时候才名远扬，才19岁就中了举，原也是南仪程氏宗族寄以厚望的子弟。
那时，他只需再忍几年就能中进士做官，再有家族扶持必能仕途顺利！
可惜了——
周嬷嬷压低了身子，“老夫人您的意思老奴懂了。”
朱老夫人手里的小银剪轻轻用力就把盆栽里的未开的花苞剪掉了。
“一盆花，有一两朵能开的就行，太多的花苞生长会争夺养分，最后一盆花都开的不好。”
周嬷嬷低声称是。
每个花苞都想盛开，花盆里的肥力只有那么多，这时就需要人为做出选择，花匠要想培育出名品，一定要下狠手修剪！
……
一离开二房老宅，柳氏就欲言又止。
等回了杨柳巷住处，柳氏没忍住：
“小郎，你想要参加科举？”
柳氏的声音发颤，程卿有这想法太疯狂了！
蒙骗族里就算了，将来被揭穿，大不了她来承受所有的责难，孩子不能反对父母的决定，程卿是无辜的。
可程卿要去参加科举，那就是蒙骗朝廷。
朝廷不讲人情，不听苦衷，朝廷只讲律法，一旦事情败露，程卿唯有一死！
柳氏不同意程卿的决定，和欺君之罪相比，名节反倒成了小事。
程大娘子觉得程卿的想法很有志气，还替程卿说话：
“母亲，弟弟立志科举入仕是好事，您为何不赞同？万般皆下品惟有读书高，父亲当年若坚持到底，也不会仕途蹉跎，他以举人功名入仕一开始是九品主薄，后升任八品县丞，临死才当了七品县令！同样是做官，二叔考中了进士后起点就是七品县令，明明比父亲还小几岁，如今已是从五品的知州……”
大娘子心急如焚。
她虽不是柳氏亲生，从小就被柳氏带大，柳氏待她比亲生的儿女更细致，大娘子也将柳氏视若亲母。
这个母亲人美心善，就是出身的门户太差，若是有长辈替父亲张罗，便是娶续弦也不会聘了柳氏，大娘子虽敬重柳氏，却也怕柳氏的短视会毁了弟弟程卿的前程。
大娘子哪里知道，柳氏秉性不够刚强，心里还压着程卿的性别秘密，这和短视无关，是一位母亲对孩子的忧心呀！
程卿觉得她需要和柳氏彻谈一次。
“母亲，我想和您谈谈，就我俩。”
大娘子赶紧把两个妹妹拉出房间，给程卿和柳氏留下了谈话空间。
柳氏压低声音，“你怎能去参加科举，这是要掉脑袋的大罪，不行，我不许你去！”
程卿扶着柳氏手臂，让她坐下，很认真看着她：
“娘，现在三个姐姐都不在，咱娘俩说说贴心话，除了参加科举，我还有别的路吗？咱家已经是家道中落了，没有父亲的庇佑，家里坐吃山空，我们总不能全靠族里的怜悯过日子，继祖母有一句话倒没说错，南仪程氏以诗书传家，能有今天的势头全靠程氏子弟肯努力念书。”