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杏楼三层相高，五楼相向，华灯初上，红烛晃耀，街市如白昼，雕檐画角，雅壁镶花，飞桥栏槛，明暗相通，翠帘幕高悬户牖，端的是灯火辉煌。
东楼临街，穿过庭院后，可进入主楼，两道飞桥和连廊，使得东南西北四楼明暗相通，西是五楼中的主楼，亦是最高的一座。
马车刚刚行近，便闻嘈杂人声，喧闹非凡，东楼临街铺子小摊贩的叫卖声此起彼伏，楼内琴音管弦不绝于耳。
陆瑾跳下马车，楼外的伙计迎上前，牵着马车去安置。
余启蛰跟着陆瑾进了楼内，一楼大厅坐满了堂客，厅堂过道，人流往来不息，华服公子，举步风流，楼宇内女子艳丽，燕瘦环肥，琴奏舞曲甚是糜丽。
余启蛰对此视而不见，跟着陆瑾上了稍僻静一些的西楼，唤小二开了个雅阁。
开堂垂挂着珠帘绣额，凭栏远眺，整个京城可尽收眼底，东侧的窗牖入眼则是一楼厅堂的繁华热闹。
“这西楼多是文人骚客来此宴饮，三楼可做诗词歌赋，飞桥上挂着对子灯谜，若能拔得头筹，可免去酒菜钱。”陆瑾笑说道，“待会儿咱们也上去瞧瞧，我于诗词歌赋上无甚才华，好在今个儿有你在，说不得咱们能吃顿白食。”
余启蛰抿唇不语，好一会儿才道，“你便是打了吃白食的主意，才来这杏楼的？”
陆瑾咧嘴一笑，“哪能？”他从腰间摸出钱袋，“我可是将全部身家都带来了，万一你拔不了头筹，我好歹堂堂锦衣卫千总，要是被杏楼打出去，未免太丢人了些！”
说话的功夫，小二端着菜碟，鱼贯而入，不多时，桌上便满满当当，杏楼的招牌菜尽数在内。
“不过你我二人，点这么多菜作甚？”余启蛰说道。
“我这做师兄的，既然请客了，自不能小气！”陆瑾拔开酒坛，酒香四处弥漫，他深嗅过后，给余启蛰斟了一杯，“这是杏楼极负盛名的眉寿酒，闻说饮此酒可诗通太白，文成永叔，你快多饮几杯，待会儿上了三楼好下笔成章。”
余启蛰拿起筷著，未碰酒杯，“我的酒量你又不是不知，饮完还上什么三楼？”
这眉寿酒闻着味道便烈，江北的黄酒比之就是清水。
余启蛰只是正常人的酒量，并不如陆瑾能喝，他也不喜欢在外面饮酒，容易失去清醒。
“得，我错了还不行吗？上不上三楼无所谓，咱们师兄俩总归尽兴就是了。”陆瑾低声咕哝了一句，“你就是太自制，总绷着自个儿，这世上身不由己的事儿本就多，能恣情纵意一时是一时。”
余启蛰不理他，自顾自去吃菜，陆瑾也不强求他饮酒，自斟自酌，时不时与余启蛰说上些京城的风闻趣事。
楼下小二忙得焦头烂额，楼外人欢马叫，纷至沓来。
酒酣饭饱，陆瑾带着余启蛰顺着楼梯，上了三楼。
两个身姿纤细的女子正从一楼徐步拾阶而上，其中一人穿了间水红百褶如意月裙，发梢垂在胸前，她侧头与身旁着素白滚雪褙子，梳了妇人髻，脸色有些苍白虚弱的女子笑着说话，“表姐，你离京这些年，可许久都未来过这杏楼了，我带你见见热闹。”
王雪烟颇有些不适应周边的喧闹繁华，不自在的挽住了身旁沈莞的手，有些怅然道，“是许多年未来过了，杏楼变化竟这般大。”
沈莞凑近她，笑着低声说道，“我订了个好位置，一眼就能瞧见三楼，待会儿你要瞧上了哪个书生，咱们就让丫鬟去打听。”
王雪烟脸颊飞粉，在沈莞胳膊上轻拧了下，轻斥道，“胡闹，没规没矩的，仔细我回去跟舅母告你一状。”
沈莞拉着她朝楼上走，笑说道，“好姐姐，我说笑呢！”
二人说说笑笑，跟在小二身后，带着丫鬟进了中楼二层一个雅间。
中楼二层，正对着西楼，视线穿过珠帘，一眼便能瞧