“不管她怎么样，冒家还是有错在前的。一点信义都没有，算什么书香门第！”乔青崖很生气。
“如今世道变了，报纸上整日都等着婚姻自主的佳话，尤其是读书人，更是提倡这个。家里订的婚早看不上了。”余姨太接茬道。
乔青崖给了她一个冷眼。
他正在竭力张罗女儿和辜骏的事儿呢。
余姨太才明白过来，她讪笑着说：“这些都是男人闹的，正经人家的千金还是按照父母的意思订了婚，准备好好当太太的。”
她说完赶紧端起托盘倒茶去了。
“父亲，以后给冯掌柜涨些工钱吧，他们家挺艰难的。”乔若初提议。
乔青崖心里算了个帐，想想冯掌柜都跟了自己十几二十年了，毫不犹豫地答应了女儿。
次日，秋风更紧了。
大街上铺了一层黄又枯的落叶。
凉意渐变成微寒，乔若初怕冷，大衣里面穿上了夹棉的藕粉色旗袍。
女校今天第一次测试，她比平时早一个小时到了学校。
情节校园的阿嫂早早就打开了教室的门，她坐到自己的座位上开始温习功课。
突然有人推门进来把她手里的书夺走扔到了地上。
乔若初抬头一看，竟然是辜婉珈带了几个烫着卷发，抹着红唇的时髦女生站到了她的座位前面。
辜婉珈一脸的冷艳，眼眸中带着怒火，乔若初不知道发生了什么事儿。
“你干什么？”她弯下腰捡起了自己的书本。
“我哥多久没回家了，都是你害的，我姆妈被气的生病了你知道不？都怪你。”辜婉珈失控地对她大吼。
乔若初听说辜骏的母亲病了，她心里还挺难过的，也不计较辜婉珈对她的态度，平和地说：“辜小姐，我放了学去请求辜公子回家行不行？”
俗话说伸手不打笑脸人。
她态度这么好，辜婉珈也不能再撒泼耍赖，冷哼一声走了。
她身后的几个女生鄙视地看了一眼乔若初，也跟着出了教室。
“真不明白，辜公子怎么会看上她呢，真够土的。”
“是啊，婉珈，你家兄长的眼光真够低的，听说她父亲的生意都快黄了。”
……
乔若初听到她们边走边议论自己，轻叹一声继续看书。
陆续进来的同学看到了这一幕，也三三两两地凑成伙儿指指点点，唾沫横飞。
乔若初一心等着考试，又想着辜骏母亲生病的事儿，完全无事周围的声音。
原来，辜骏的母亲潘玉怡经常偷偷跑到相城西医院去看儿子，每次她去的时候辜骏都在忙，和她说话的机会很少。
她看见儿子现在消瘦的很，回去就和辜甫芳吵了一架，她埋怨丈夫对孩子苛刻无情，生生把儿子逼了出去。
辜甫芳一怒之下不再踏进她的房门。
辜家新娶的姨太太马氏趁机占了专房宠爱，日日把辜甫芳侍候的起不了床。
不仅如此，马氏还不把其他的妻妾放在眼里，天天作耗，指桑骂槐的。
剩下的二个姨太太闹到潘玉怡那里去，要她出来说句公道话，教训教训马氏。
这天，趁着敬茶的功夫，潘玉怡说：“最近这天气不正常，旱的旱死，涝的涝死，得均衡一下了。”
辜家的姨娘们听的脸红，原来，大家出身的正房太太也是个活色生香的女人。
小妾马氏是风尘出身，她看着一群老女人合起伙来不服自己的气，刻薄地回顶：“老牛都还知道吃嫩草啊，都成一把干草了还指望老爷的宠，哼！没门！”
潘玉怡哪里听过这样的话，当时就气得头晕气短，由佣人搀扶着回房休息去了。
辜甫芳回来以后，下人告诉他经过，他笑着径直去了马氏房里，对妻子的病半句都不多问。
当晚潘玉怡就真的病倒了。