此时已经是九月末，叶夕从洛州过来，两人商量好要一同前往祭拜先祖。正好东方凌的两万人至，沈乐拜他为淮东太守，庄羽为淮州别驾。起兵六万，以姜封为副将，凌灰为先锋，渡江前往西楚国。
而此时的北方已经乱作一片，白沫在文渊的辅佐下夺得颍州、齐州之地，同时发兵司州，与吕仁刀兵相向。而杨耀的诸侯联军攻破燕国王都，斩杀董瑞，又杀害燕国公室约四百余人。
而晋国，如今却已经是内忧外患，梁国本身被公车孙折腾两年，玄教其实已经苟延残喘，所以很快国内的救世军就被镇压。倒是晋国反复清剿玄教，却越打越多，妖族今年不知为何再次进犯晋国疆域。偏偏在这个节骨眼上，晋王染上瘟疫病倒，晋王世子代理国政，为了稳住梁国，只能俯首称臣。
湘江将淮东与楚地一江分隔，沈乐站在船上，望着广阔的江面，心中有着无限的感慨。叶夕给他送来袍子披上。
“夫君，楚地是个什么样的地方？”叶夕望着对岸柔声道。
沈乐眼神中有无限的怀念，可惜他从未用眼睛见过这个故乡。“楚地很美，到处都能听到黄莺的叫声、百花的芬芳。我曾经听父王讲过一个泽乡的故事，你想听吗？”
“泽乡？”叶夕颇有兴趣地靠着沈乐肩膀。
沈乐轻声道：“据说，湘水的尽头便是泽乡，那里居住着一头怪物叫轰，轰出生时每次啼叫便如同打雷一般。久而久之泽乡也就被称作雷泽。有一天轰外出游玩见到了一位貌美的湘女，两人一见钟情，很快便相约三日后的夜晚到湘水相会。”
“正好雷泽中还住着另一个怪物，名叫静。他与轰同时降生，却生来不喜欢声音，所以对轰怀恨在心。于是他将轰灌醉，又给他施加了颠倒黑白的咒语。当轰去和心爱的女子赴约时，一直等到天快亮也没有见到湘女的踪影，于是多了跺脚离开了。”
叶夕笑道：“所以轰去时以为是傍晚，其实是早晨，刚好与湘女的时间错开，两人都以为对方负约。”
沈乐捏了捏她的脸道：“聪明！轰等不到湘女，湘女也等不到轰。两人就这么周而复始。然后他们就被楚地男女奉为姻缘的神明。若是男女有缘，便能让神明相见，若是男女无缘，就只能像湘女与轰一般明明近在咫尺，却远在天边。”
“湘女与轰好傻，就不能多等一会就能见面了。”叶夕疑惑道。
沈乐哈哈大笑：“要是他们又耐心多等一会儿，可不就成你我了吗？”说着他将叶夕紧紧搂在怀里，轻轻在她耳垂便道：“我这辈子只想把你搂在怀中，让神明们羡慕！”叶夕满脸羞涩，她食指轻轻在沈乐胸膛画圈。
“可是我也有年老色衰的一天。”
沈乐却轻轻吻了下去，良久才分开道：“那我便陪你一同老去。”叶夕吐了吐舌头道：“才不信你，到时候不要说“老妇可憎！”就好了！”
“我看你又欠收拾！”说着沈乐双手来到她腋下，挠起了痒痒，这招是叶夕最怕的，一下子跑开，两人在船上打闹。不想土人一声咳嗽声破坏了氛围。
“咳！”正是左丘维，他脸色尴尬道：“主公与主母可先等等，我有事想与主公说。”叶夕满脸同色白了沈乐一眼，然后行了礼：“先生只管与他说，我们刚刚失礼了，请先生见谅！”说完便回去船舱中。
沈乐笑着道：“先生有何事与我说，请直言。”
左丘维正色道：“主公，咱们这趟来西楚，除了出兵增援外，最好能多笼络人心，一来拜访三山五岳之名士，以笼络世家之心，二来施恩于百姓，以得到百姓之心。三来若有机会争取到西楚朝臣那是最好的。”
沈乐疑惑道：“笼络人心？先生莫非是想出了什么拿下西楚的良策？”
左丘维道：“有办法，主公进兵时，该做什么做什么，只要大张旗鼓，广施恩惠，甚至发展势力，最好再能争取