阿松接过热羹，吃了几口，浑身暖和了。
“夫人再吃几口。”王牢凑上来，不甘心地看着半碗残羹。
“走开……”阿松自觉王牢对自己关心得过分，低斥一声，才一启唇，献血自口鼻争先恐后涌出来，“你想毒死我？”席卷而来的痛苦麻痹了神智，她徒劳地在空中抓了一把，便蜷缩着身体倒了下来。
王牢何曾杀过人，手脚都瘫软了，惊恐地瞪着阿松。见阿松不再挣扎，他才跌跌撞撞倒退几步，继而发狂般逃走了。
周珣之在皇后寝殿外静静等着。见皇帝走出来，他立即跪倒在阶下，“没护好殿下，臣有罪。”
“你救了皇后和皇子，”皇帝亲自将周珣之扶起，才看过产后虚弱的皇后，他竟有些愧色，“国公，没有你，我真不知道该怎么办才好。”
这一声感叹，君臣间的猜疑顿时消弭。周珣之松口气，伴皇帝到了侧殿。因为皇后产后要静养，来行宫道贺的官员们都被赶走，只有禁卫严守在殿前。皇帝抓住烫手的茶瓯，吃口茶定了定神，问周珣之：“刺客可都抓住了？”
“抓着几个，还没来得及问话，都自尽了。”顿了顿，他暗示道：“这些人在邙山潜伏已久，其心险恶，若临幸翠云峰的不是皇后，而是陛下……”
皇帝一想到柔然人的目标可能是自己，顿时打了个狠狠的寒噤，咬牙道：“先逼立太子，再行刺朕，郁久闾好谋算！”
“还好有惊无险，只是陛下以后对柔然人切不可掉以轻心……”
皇帝抬手阻止了他，“我从来不信柔然人，”思索许久，皇帝窒闷地叹口气，“但和元竑一战已经箭在弦上，这个关头，我不想横生枝节，”他对周珣之有歉意，但语气亦很坚决，“行宫里会加派人手，但皇后遇刺一事，不要张扬。柔然公主要进宫，皇后嫌心烦，正好在翠云峰好好休养一阵。国公，我把皇后托付给你了。”
这意思，是要挽留他，但也没有立即召他回朝的意思，连刚产下皇子的皇后也不能立即回宫。周珣之心里猛地一沉，面上还要做出恭谨之色，“臣遵旨。”
想到猝然遇袭的樊登，皇帝心头更是火大，“檀涓怎么说？”
“只是称罪，”周珣之因檀涓一事被皇帝迁怒，脸色也不好，“说伤重不能启程回京。”
檀涓夫人和子女都还在洛阳，皇帝奇道：“难道他连家小的性命都不顾了？”
周珣之无奈摇头，为免藏私，主动将檀涓的信呈给皇帝看。
皇帝逐字逐句读着，眉头皱得更紧。这信里，檀涓语气虽然恭谨，态度里却半点没有忌惮——“臣有罪，臣妻小亦有罪，任由陛下与国公处置……”皇帝读到这里，气得猛然冷笑，“这真是为了苟且，连家小的性命都不顾了！”他自言自语，“我一向觉得檀涓这人虽然懦弱，却也不是冷血无情的人，难道是我看走眼了？”
周珣之只能请罪，“是臣疏忽……”
皇帝摇头，将信纸重新拿起，字里行间盯了半晌，对周珣之招了招手，他问：“你看这字迹，和以前檀涓的字迹可有不同？”
檀涓是武将，他的信，自然都是佐官代笔的，即便前后有不同，也是寻常，周珣之顺着皇帝的话音，“陛下是觉得，檀涓被人挟持？”
皇帝将信纸拍在案上，“我觉得，这语气有些像檀道一，”他看向周珣之的目光有几分嘲讽，“国公没看出来？这朝中最熟悉他的人，恐怕要数你了。”
周珣之很镇定，将信接过来，作势凝神细看。
“是我疏忽了，”皇帝阴沉沉道，“王玄鹤腿断要回建康，我不疑有他，檀道一请旨要调任雍州，我也放他去了，原来是纵虎归山！”一怒之下，皇帝连手中茶瓯都掷了出去。
“陛下息怒。”周珣之将信放回案上。相比皇帝的惊怒交加，他似乎胸有成竹，“檀道一这个人，其实比檀涓多谋算，臣当初