皇后的眼神不容人躲避：“妾是为了陛下的江山社稷。”
皇帝有些不是滋味，犹豫了会，说道：“我知道了，只是这个人人选，不能马虎，等我慢慢……”
“羽林郎将薛纨不就很合适？”皇后提点他，“无根无基，对陛下忠心耿耿，也算得上年轻英俊。”
皇帝始料未及地皱起眉，“薛纨？”
皇后的笑容有些微妙，“他们在建康时似乎就颇有些故事……我看薛纨对檀氏很关心呢。”
“唔，我知道了。”皇帝敷衍着说了一句，脸色有些不大好看了。皇后见好就收，将话岔了开去，两人闲话几句，恰有内侍来请皇帝往前朝议事，皇帝替皇后掖了掖锦被，便大步离去。
到了太极殿，宰臣都聚齐了，先恭贺了皇帝，又提及雍州蛮族作乱一事，众人自然都将目光投向了南征的功臣樊登，皇帝正在沉吟，周珣之笑道：“杀鸡焉用牛刀啊？陛下何不遣豫州刺史檀涓前往蛮族平叛？”
皇后有孕，周珣之正是春风得意，他近来和檀涓等人走得甚近，既然出口举荐了，众人便只有附和的份。皇帝暗自思量了一番，豫州驻军大半还是檀济的昔日人马，和樊登有旧怨，倒是不如檀涓，既是南人，又和檀济是手足。况且檀涓投诚不久，恐怕立功心切。因此皇帝也点了头，说道：“也好。”旋即传旨，令檀涓率豫州人马出战。
樊登道：“蛮族倒是不足为虑，臣这会更顾忌郁久闾氏——闾夫人自伏牛山走失，被流匪戕害了性命，这事陛下打算跟柔然可汗怎么说？”
周珣之淡淡瞥一眼樊登，樊登只装做看不见，又道：“朝廷用兵之际，漠北不能有丝毫差池，还请陛下三思。”
皇帝脸色略微一沉，手掌摩挲着坚硬冰冷的御座扶手，良久，才勉强道：“就说……闾氏因病身故。”遂传了礼部侍郎入内，下令道：“追封闾氏为皇后，丧仪均按皇后仪制操办。皇长子两岁了，健朗活泼，深得朕心，也可以封王了。选好封号之后，选派使者去趟柔然，将喜讯告知可汗，对他也算抚慰吧。”
众人称道：“是，陛下圣明。”
樊登提醒皇帝道：“也该选一名稳妥的人镇守云中，以防万一。”
柔然大军南下，云中素来首当其冲，皇帝深以为然，说道：“我知道了。”遂命众人退下，却又叫住了薛纨。偌大的殿上鸦雀无声，皇帝坐在上首不开口，只随意翻看着案头的文书，薛纨暗自琢磨了一会云中守将的事，忍不住问道：“陛下？”
皇帝放下奏疏，打量了一会薛纨。薛纨只觉得他眼光意味深长，难以察觉地皱了一下眉头，他主动提醒皇帝：“陛下，臣在伏牛山行宫时，跟陛下求的那道旨意……”
“那事啊？我还记得。”皇帝洒然一笑，恢复了常态，“我这里有桩差事交给你办。”
薛纨躬身：“是。”
“听说柔然可汗丧妻多年，我想把智容长公主许给他。”
薛纨有些诧异。
皇帝道：“等雍州叛乱平息后，我打算一鼓作气，平靖江南，消灭元竑剩余的所有兵力。樊登说的没错，这几年柔然绝不能有丝毫差池。柔然公主在洛阳丧命，我难辞其咎，只好赔一位公主给柔然可汗，但愿能暂时维系两国的和平吧。”
皇帝的计划，连周珣之和樊登等人都没有透露，薛纨知道利害，听得仔细。
皇帝说完，又叹道：“但这事我还没有问过太后，怕传扬出去，智容更要大闹了，你要守口如瓶。等闾氏丧事过后，我便送国书给柔然可汗，待到婚期，你去漠北送嫁，路上别让智容再出岔子。”
薛纨道：“是。”
这人话少，做事却很稳妥，皇帝心情复杂地审视着薛纨。
薛纨等了片刻，不见皇帝再开口，正要告退，皇帝却古里古怪地一笑，说道：“等这个差事办完了，我自有赏赐给你——我把檀氏嫁给