散乱的棋局，心头泛起了踌躇，将周珣之留了下来，皇帝坦诚道：“其实我一直听说檀道一这人六艺精通，心里有些不大服气，今天立誓要赢他一局，可这会赢了，又有点不是滋味。你说，他是不是故意让着我？”
周珣之故作惊讶：“陛下何出此言呐？”
皇帝越想越觉得自己胜之不武，有点不快，“若真是故意让着我，那他装的也太像了。”
周珣之暗笑，正色道：“便是装的，那又怎么样呢？”
“那说明我才智不如他。”
周珣之意味深长道：“陛下，不论他是真输还是假输，反正他是输了。陛下天生是君，他天生是臣，输赢早已注定了。”
皇帝被他一开解，心头疑云顿时也消散了。见陆续已经有臣子换上戎装在殿外等着，皇帝起了身，对周珣之道：“走了，国公也去舒展舒展筋骨，不许再说自己老了的话。”
“臣遵旨。”周珣之恭谨道。
晌午时分，君臣一行数百人，浩浩荡荡地进了伏牛山，百兽在正在雨后的丛林间懒洋洋地徜徉，忽闻号角连天，烽烟四起，顿时撒开四蹄疯狂逃窜，薛纨腰间悬剑，后背挽弓，小心翼翼地守护在皇帝身侧，锐利的目光不时在密林深处逡巡。皇帝被他亦步亦趋地跟着，总觉得束手束脚，便道：“下棋你不会，到了猎场，总算英雄有用武之地了吧？不必管我，你去猎只猛虎或野豹来，让大家开开眼。”
圣驾要来，这山里早搜寻过了，哪有猛禽，不过一些生性温驯的山鹿狐狸而已，薛纨没什么兴致，说道：“雨后路滑，马易失蹄，臣还是守着陛下。”
“羽林卫中又不止你一个人。”皇帝一指身后黑压压的侍卫，偶见檀道一仍穿着宽袖大衫，远远跟在队伍尾巴上，皇帝对檀道一招了招手，笑道：“我今天一定要看看你的箭法，你来我身边。”
檀道一奉命上前，落后皇帝半步，和薛纨并驾齐驱，两人互相颔首致意，又各自扭过头，平静地望着前方。
震天的号角声中，皇帝一路疾奔，捕获几只野兔野鸡，薛纨和檀道一等人紧紧跟随着，只尽职尽责地替皇帝喝彩助威。忽见一只威武雄健的成年巨鹿飞驰而过，皇帝忙掣箭去射，却接连落空，一时心急，高声喝道：“薛纨快射它！”
“是。”薛纨反手自箭筒掣出箭来，还未扣弦，乍闻“铮”一声轻鸣，有利箭破空而出，那巨鹿应声踉跄，挣扎片刻后，轰然倒地。
皇帝“咦”一声，催促道：“快去看看。”
薛纨称是，跳下马来，早有几名侍卫奔过去，将巨鹿搬至皇帝面前。薛纨擒着粗大的鹿角翻过来，见两只箭簇自鹿眼深深嵌入头骨，却没有刺破头皮，眼眶里也只是溢出一点点血迹。剥开后，正是一张洁净完整的鹿皮。
“这……”皇帝上身前探，看得清楚，不禁吁叹：“好箭法呀。”
薛纨慢慢放开鹿角，盯着湿润的泥地，双眼微微一眯，然后抬头笑道：“不错，檀祭酒好精妙的箭法。”
刚才那箭势太快，皇帝没有看清，还当是薛纨，闻言也愣了一下，看向檀道一，“是你？”
檀道一安之若素，把弓还给身边的侍卫，平静的脸上不见半点杀气，他不邀功，先请罪道：“是臣鲁莽了，还好没破坏这鹿皮。”
皇帝错愕之后，诚心称赞，“我早就知道你箭法天下独绝，总算今天大开眼界了。改天我还要看一看你的剑法。”
“陛下过奖了，”有许多道惊讶的目光瞧过来 ，檀道一只是微笑，“臣可不敢再献丑了，臣的剑法，只能算尚可。”
皇帝不信：“只算‘尚可’？”
“是，说起剑法，臣真心佩服一个人，”林中在方才的喧嚣之后，陷入了暂时的沉寂，群臣默不作声听着皇帝和檀道一的对话，檀道一卖了个关子，被皇帝一催促，他仿佛才从往事中回过神来，笑道：“当初在建康天宝