薛纨赶走了阿那瑰，跟着宫使前后脚走进寮房。
房内帷帐低垂，毫无声息，太子从侍从手里接过湿手巾，正在擦汗，他瞟一眼宫使，“陛下准备起驾回宫了？”
那宫使煞白着脸，噗通一声跪地，“陛下在天宝寺下御辇时不慎跌了一跤，人事不省，大将军请殿下即刻赶去天宝寺！”
太子猛地攥紧手巾，惊得声音都变了：“什么？”
“殿下先去天宝寺再说吧。”薛纨镇定地看一眼宫使。
太子来不及细问，抓起外袍便往外疾奔，过门槛时，险些被绊倒，被薛纨和宫使二人扶住，薛纨附耳过来，一字一句地提醒他，“殿下别失仪，你可是储君。”
“不错。”太子定定神。在这电光石火间，千万种思绪掠过心头，他紧绷的脸上露出一抹微笑。将发冠扶正，袍袖猛然一甩，太子傲然走下台阶，“去天宝寺。”
一行数人赶赴天宝寺。寺庙还漂浮在缭绕的青烟中，数不清的人挤在天宝寺大殿前，心无旁骛地盯着讲经台上玄素和尚翕动的嘴唇。
太子自侧门进入后殿，昏暗辽阔的殿内，只有零星几隙光线自窗格透进来。中领军王孚伛偻着身形伏在榻前，太子脚步略定，随即踉跄奔至榻前，眼泪先滚落下来，“阿耶。”
皇帝一张脸灰中透青，被太子哭声惊扰，他微微睁开眼，“脩儿。”
太子擦拭着眼泪，按住皇帝的手，要吃人似的盯住了瑟瑟发抖的御医，“陛下可有恙？”
御医跪地叩首，“陛下常年服食丹药，毒素已经侵入四肢百骸，今天执意出行，已经是勉强了……”
皇帝手指动了动，眼珠转动，急迫殷切地看向王孚。
王孚深知皇帝的心事，忙道：“十万人马分水陆两军，已经北上。檀涓率五万舟师，顺利渡了黄河，正在攻打滑台，不出半月，滑台必定能失而复得，陛下可以安心了。”
皇帝气若游丝地说：“朕死后，王孚与几位宰臣辅佐太子登基。先不要发丧，以免豫州军心涣散，待半月后攻破了滑台，再宣告天下，慰藉列祖列宗。”泪水自深陷的眼窝里滚落出来，皇帝竭力握住太子的手，“太子，你登基时候，要善待你的兄弟和他们的家人。”
太子和王孚一齐哽咽道：“臣领命。”
皇帝嘴唇颤抖了一下，慢慢合上眼皮。
太子和王孚屏气凝神，死盯着皇帝平静的脸庞。见皇帝半晌纹丝不动，太子伸出手在皇帝鼻端探了探，狐疑地看一眼御医。
“昏睡过去了，还有气。”御医查探后，压低嗓门，“大概就在今夜了。”
太子猝然起身，王孚眉头紧锁道：“陛下此刻也不宜搬动了，回到宫里，更是人多眼杂，不如就以静心礼佛的由头暂住寺里。既然先不发丧，最好分派人手，将京城戒严，以免消息传到豫州，有人要作乱。”
太子道：“大将军说的是。”
王孚转身，唤了一名心腹侍从，吩咐道：“去悄悄地把檀、谢几位相公请来。”
檀济也混迹在讲经台下的人群中，王孚的侍从拨开人众到了面前，才在耳畔低语一句，檀济手里的香便剧烈地抖了抖。慢慢将香插进香炉中，他扶膝起身，正见玄素身侧的檀道一目不转睛地看着自己——万众瞩目的讲经台上，都是玄素心爱的弟子们，有的捧铙钹，有的持金铃，唯有檀道一这个充数的，穿的黑缘白纱袍，纶巾束发，手里托着铜磐，格外的显眼。
檀济甫闻噩耗，正魂不守舍，被檀道一看得心虚，他严厉的一眼立即瞪了过去，“贼眉鼠眼的，看什么？”
檀道一调转眸光，随手敲得铜磐“叮”一声清响。
檀济离开后，谢羡也走了，有侍卫自后殿出入。檀道一攒眉盯了会后殿的方向，放下铜磐，往外走了。
阿那瑰神色如常地回到太子妃住处，整理佛经时，望着那些密密麻麻的小字发