声道：“当然是真的了。”
那路人心里闪过许多思量，转身跟其他人议论去了。
十一他们继续往前走，寒风吹在身上很冷，可他的心却是火热的。
他卖力地吆喝着，每逢有人问，都会耐心地跟人讲解，直到下午酉时，他们才回到之前的聚集地。
同样的木框，里面装着热腾腾的食物。
那小工满面笑容，“你们做得很好，现在排队来领取你们的报酬。”
十一这次排到了第五个，一百二十文钱沉甸甸递过来时，他兴奋地接过来。然后领了饭食，这一次他吃得很慢，水和肉夹馍都留了一半。
然后他跟小毛结伴而行，准备离开，像十一这样做法的人很多，剩下的一半食物有些是给家人带的。就算孤家寡人的，也要为下顿饭考虑。
出乎预料的，小工叫住了他们，“明天早上可以早点来。最好辰时。”
众人心里一动，有人开口询问，小工笑而不语。
十一和小毛回去了，他在聚集地耽误了三刻钟，但还不算晚，半途还去买了点药和几斤陈米，粗盐，一百二十文就去了九十多文。
小毛安慰他：“没关系，听那位‘管事大人’的口风，明天早上应该还有活。只要有活，我们就能挣钱了。”
十一重重点了点头。
他们往家走，热闹渐渐离他们远去，当十一终于看到自己的家——那个简陋至极的小木屋时，还来不及兴奋，就先看到了两个男人。他们拿着火把。
十一脸色微变，却还是硬着头皮走过去。
“这个月该交保护费了。”男人不客气道。
十一把东西放下，从怀里掏出剩下的钱，数了两遍，才数出三十文递过去。中途不够，还找小毛借了几文钱。
小毛自然也没躲过，不过他只有一个人，所以只交十五文钱。
这儿的规矩就是这样，要想安稳过日子，按人头，每人每个月十五文钱保护费。
两个男人看着四十五文钱撇了撇嘴，不过到底没说什么，爽快走了。
十一和同伴齐齐松了口气。
最开始，保护费是没有这么低的。那个时候，每个月的保护费是每人一百五十文钱，像那种拖家带口的。单是保护费一个月就要几百文，更别说吃穿住行了。
因为保护费，这一带死了不少人，他娘之前是唱戏的，有收入，带着他也还能勉强应付，后来偶然见到小毛，小毛爹娘都没了，身上没钱又赖在这里不肯走，叫人打了个半死。他娘心软，就把人带回来了。
后来他娘被客人轻薄，他娘不肯，那恶客恼羞成怒报复他娘，让他娘丢了谋生的差事还坏了嗓子，日日离不开药。