前朝的人际关系突然紧张起来，起因是北方边境的少数民族党项族时常在边境地区制造些小的事端，予临意欲征服，让群臣献策。
郑大将军主张出兵武力征服，让党项知道大周的厉害，而张兆和认为战争势必殃及百姓，致使生灵涂炭，因而主张怀柔，让党项臣服于大周。双方争执不下，互不相让，剑拔弩张。其他朝臣也分为两派，一派主战，一派主和，一时僵持不下。予临最后采纳了张兆和的意见，对党项进行招安。因条件优厚，党项的将领见有利可图，便臣服了大周，避免了一场干戈。
然而，郑渊觉得此举窝囊，认为大周武力强盛，轻而易举即刻拿下党项，如此何谈，有辱大周马背上打天下的名声，更觉得予临偏信文臣，因此称病在家，拒不上朝。荣妃在后宫中得知此事，急的犹如热锅上的蚂蚁，深深地为父亲的前程忧虑。
一日夜里，予临独寝在春元殿，因忧思朝政在龙床上辗转难眠，加之已入盛夏，天气炎热，纵然寝殿中用了好几盆子冰，仍是不解暑热，予临本就畏热，如此更不能耐心的躺着，便穿了中衣，汲了鞋子，也不叫人，一个人踱至殿前的石阶上，默默地立着乘凉。
忽然，他发现一个人影一闪，溜进了对面不远的承明殿。予临不觉起疑，承明殿是平时他处理政务的地方，殿里都是机要文件，一般闲杂人等不得入内，况且是在夜里，这边鬼鬼祟祟的溜进去，定是有不轨之行。
予临且不惊动，悄悄退回殿里，叫了李忠和值夜的侍卫来，将刚才所见讲了一遍。李忠带着一行侍卫轻轻地进入承明殿，分成几路，在殿里悄悄搜寻。果然在正殿的长案前面，一个人影正背对着众人，翻着堆的如小山般的尺牍文件。
李忠大喝一声：“什么人在此！”话音未落，几个侍卫手持兵器冲了上去，将那人抓住，押下来死死按住。小德子挑灯凑近一瞧，竟是御前伺候茶水的太监小顺子。小顺子满脸惊慌失措，不住的磕头求饶。
李忠厉声喝道：“狗东西，深更半夜你跑到这里来干什么！这些奏章文件是你能乱翻的吗？快跟了我去见皇上，听从发落！”说着命人押着小顺子来到了春元殿。
予临正在偏殿里等着，见李忠一行押着一个五花大绑的人进来，仔细一瞧，竟是日日在身边伺候的小顺子，不禁怒道：“你大半夜跑到承明殿干的什么勾当！快快召来！”
小顺子见无从抵赖，只得承认道：“奴才受了他人好处，来承明殿窃取机要。皇上饶了奴才吧，奴才的老娘病了需要银子，才一时蒙了心，再也不敢了。”予临皱眉，逼问道：“受何人指使？快说！”小顺子吞吞吐吐道：“奴才是受、受延福宫怡、怡贵人的指使。”“谁？胆敢胡说的话，朕立刻让人将你拖下去乱棍打死！”予临震惊道。
小顺子抬起头，一把鼻涕一把泪的说：“奴才绝不敢胡说八道，的确是受了怡贵人的指使。因近日怡贵人的父亲在朝堂上得罪了郑大将军一伙，怕大将军和其亲信上书弹劾，因奴才识字，就许了奴才一百两银子，让奴才查看奏折，若有什么对张大人不好的言论即刻禀报。奴才正为着缺银子犯愁，便接下了这差事。”
予临面色铁青，眼神阴郁的可怕，沉沉道：“你说的可都是实情？”小顺子磕头如捣蒜道：“句句是真，奴才绝无半句假话！”予临闭上双眼，眼前都是怡贵人那副天真烂漫的面容，缓缓地吩咐道：“去延福宫，即刻将怡贵人宣来，不得有误！”又对小顺子道：“朕即刻就叫怡贵人来和你当庭对质，你若有半句假话，朕让你死无葬身之地！”
李忠带着几名侍卫匆匆向延福宫的方向走去，暗夜无声，人人都沉睡在梦中。夜空中的点点星辰不知什么时候不见了，细如银钩的月亮也隐进了云里，黑夜似一片巨大的黑色幕布，笼罩着整个皇宫，似乎暗藏着波涛汹涌。