佟嘉遇的眼神在络子上停留少顷，忍不住指着问：“……穗子旧了，大皇子何不让宫人重新为您打一个？”
宗琪低头看了一眼，笑着解释：“我阿娘说了，都是师傅所赐，不好轻易更改。这玉佩与络子搭，纵旧了一些，也无伤大雅，保全师父的美意更重要。”
佟嘉遇默然片刻，没再接话，只拱手一礼，回身上了马，“时辰不早了，请皇子启程吧。”
宗琪动作利索地翻身上马，“好！还请师父看看我的功夫，如今有没有进步！”
……
盛暑消湮，宗琪宗璟回宫没过多久，宗朔与谢小盈也命人收拾东西，预备返京了。
八月十五中秋节，论理是要在京里过的。提前三日，谢小盈与宗朔策马返京，车驾比他们要晚了两个多时辰抵达内宫。彼时谢小盈已洗沐休息够了，出来迎着一双儿女，给他们安顿。
既是团圆佳节，杜充容在宫里安排了家宴之余，也有不少宫嫔家里递了奏本，外命妇请见内眷。
从前仁安皇后在的时候，这上头从不克扣嫔御。谢小盈有样学样，很痛快地就都答应了。让尚仪局襄助，安排八月下旬，各宫分次序令外命妇入宫进拜。
这一回，英国公府的世子夫人也名列其中，求见杨淑妃。
从前杨淑妃要见人，英国公府的奏本是递不到谢小盈这里来的。即便她掌管内宫，因位分不及淑妃，怎么都是管不到淑妃头上的。这还是第一次，杨淑妃要见家人，竟反过头来要得谢小盈的应允了。
谢小盈虽未加阻拦，但设身处地替淑妃去想，只恐对方心里难免有些别扭。她琢磨了一晚上，翌日清晨，把无忧送到前廷去读书学画之后，谢小盈便吩咐人备了仪驾，径直往玉瑶宫去了。
这还是谢小盈封至贵妃以后，第一次前往玉瑶宫。
她位分低的时候，想见淑妃，两人感情再好，也只能站在门口先等人进去通禀。如今封了贵妃，两人来往疏远了，谢小盈甫至玉瑶宫大门，玉瑶宫的宫人已匆忙地开了正门，恭请她入内。
这小小的变化，令谢小盈立在门口，既唏嘘，又无奈。
但她想了想，还是没有动，对赔笑的内宦道：“先去问问你们淑妃夫人可方便见我吗？若她愿意，我再进去也不迟。”
宫人不敢怠慢，忙不迭进去传话。
不多时，谢小盈却见杨淑妃亲自打殿内迎了出来。
小半年不见，淑妃依旧是风华夺目，一身大红折枝花缬纹罗裙，外头罩了件宝蓝印金披衫，半挽着素纱帔子，人还未及谢小盈面前，淑妃先笑了起来，远远就打趣道：“贵妃好大的架势，我不出来迎你，你还不肯进来了不成？”
她这样一句玩笑，便令谢小盈心中所有的惴惴茫然烟消云散。
谢小盈莞尔，主动走近几步，不等淑妃行半礼，自己先叉手一拜，“姐姐不怪我来得唐突，那就最好了。”
“岂敢呢？”杨淑妃上手握住谢小盈，笑容里与从前是同样的亲厚。她声音微微压低，往谢小盈身前贴着道：“我听琪郎说了，你在离宫带着他们兄妹几个玩得畅快。琪郎回来一直念你的好，我还没来得及谢你呢。”
淑妃或许对谢小盈的晋位，心存着二三分的忌惮与警惕。但这些都在宗琪回宫讲述过在养珍别苑的经历后，彻彻底底地被压下去了。
这六宫之中，最该忌惮皇长子的，如今便是谢小盈了。
外人或许还不信谢小盈能再往上走一步，淑妃冷眼旁观这些年内宫境遇变迁，已看得十分透彻。
谢小盈在宗朔心里，正是继后的不二之选。
即便皇帝对一个女人的感情算不得什么，但凭着谢小盈生育的一子一女，她想登上后位，也不是难事了。
等谢小盈入主中宫，三皇子便是当仁不让的嫡子。以皇帝这些年对嫡子的期盼与看重，淑妃毫不怀疑，封后过不