后者立时诚惶诚恐地摊开两手，越过江流将其接住。
“诶。”他不禁辩驳，“明明是我先的……”
那位中年书生斜睨了他一眼，不曾否认，“没错，是你先来一步。”
“不过小友，按照大绥律，审案以案情轻重缓急为主，其次便是提交先后。但除此之外还有一样特例——若有官阶，便不适用以上情况，直接受理。何况，你这又只是二审翻案。”
言罢，中年书生整理衣襟，“在下清水县正八品经历，朝廷命官。”
江流万万没想到途中还能杀出个程咬金，指着他无言以对：“你！……”
“怎么会有这样的道理。”
“这就是律法的道理。”他轻描淡写弹弹衣袍，“明白了吗？小少年，你给再多的钱，也是无用。”
江流：“……”
他怔在原地，大概从来还未思考过这层因果，而边上的老妇眼见又要抹眼泪，嘴里倒不忘安慰他两句。
“娃娃没事的啊，没事。”
“是我儿命不好，怨不得别人的……”
远处告官的人们正在争相抢银票，近处的富家子弟摇头喟叹，而一无所有的老太太伤心欲绝。
官府衙门外整个就是一出人间百态。
就在苍凉的啜泣声中，一个话音不紧不慢地插进来。
“既然是大绥律例，那么正三品侯爵应该够用了吧。”
江流微微一愣，和在场的众人一并回头寻声望去。
临街不远站着的是个年纪轻轻的军官，二十不到的样子，脸圆且稚嫩。乍然接受到周遭的瞩目，他目光滴溜扫了一圈，先憨厚地笑起来。
“这是我们侯爷的原话。”
江流眼睁睁地看着燕山的亲兵笑盈盈款步上前，径直抽走了他怀里的状纸文书，十分谦和有礼地递给了府衙主簿。
一旁的富家公子犹在嘀咕不休，这回那位不可一世的八品经历倒难得闭了嘴。
此刻在对街宽大冗长的酒幌子下，两个不易察觉的人影正悠哉地打量着这边的情景。
观亭月见江流一副心神不定，魂不守舍地样子，侧目瞥了一眼燕山。
他似乎早有预料一般，神情姿态都从容得很。
“你安排的人吧？”
后者不置可否地挑眉，“偶尔也该让他知道官职在这俗世里的用处。”
“天底下不是什么事都能用钱摆平的，否则，怎会有成千上万的读书人挤破了头也要中举。再家财万贯的商贾，对待芝麻大的小官也不得不礼让三分。”
观亭月斜着视线，“所以，根本就没有什么儿子锒铛入狱的可怜老妇，对吗？”
燕山倒是万事不避她，“也没有出手阔绰的富家公子和目中无人的经历。”
她好整以暇地单手叉腰，带着兴师问罪的语气，“我弟弟是拿给你这么骗着好玩的？”
青年轻轻一笑，“他企图劝我去乡下种地，若哪一日叫人陷害关进了大牢，你可很难救我出来了。”
观亭月无可奈何地摇摇头，“走吧，还看什么。”
“小孩子的话也那么往心里去。”
金家这场乱局尘埃落定后，其名下的产业也逐渐恢复如常，好几处被查封的宅院陆续收了回来。
这日傍晚，观天寒终于翻箱倒柜地将他的那把钥匙找到了。
观亭月本以为他这份也会和大哥、三哥的情况一样，材质大小各不相同。但令她意外的是，二哥的钥匙虽与大哥的钥匙不同，却和三哥的是同一种做工。
夜里，她在床边细细比对了一番，只觉奇怪。
“到底是开什么的……”
三个金属物一并排开，在灯烛下流出笔直的光。
观亭月正趴在桌上百无聊赖地拨弄，忽然听见鸟雀振翅的动静，似乎是从窗后飞来，一路向北而去。
她行至墙边，抬起支摘窗不解地