肖宗镜将李临叫到角落，问道：“我让你办的事办好了吗”
李临道：“办好了，青州现在尚在交战，港口一团乱，我好不容易联系好一艘海船，说是二月底出海。”他压低声音道，“大人，陛下与太子尊体娇贵，就算我们一路全速拼杀护送，至少要十日才能到，还不一定成不成。二月中旬，怎样都得走了。”
肖宗镜嗯了一声。
李临又道：“不过我们要是调走了全部精锐，天京城就……”
肖宗镜又嗯了一声。
战场再次僵持，李临说的没错，刘公以仁义行天下，他制止了这种送死的进攻。
姜小乙每日躲在营帐里瑟瑟发抖，不止是她，所有士兵都抖。太冷了，实在是太冷了。数九寒冬，就算没有人泼水，大家依然被冻得说不出话。所有人的嘴都是青的，浑身上下到处都是冻伤的痕迹。每一夜都有人在睡梦中被活活冻死，清早起来，尸身都硬了。
刘桢的病也更重了。
姜小乙扶着他，看他一口一口地吐血，他嘴里一直念念叨叨。姜小乙贴近了，听到他说：“绝不能退，不能给他们喘息的机会……”
“别说话了。”姜小乙抓着他的胳膊，觉得皮下的肉又松又轻，人像被掏空了一样。他的气息很轻，但是轻喘几下后，就要深深吸一口气，好像攒好久力气，才能进行一次正常的呼吸。
刘桢似是听不到她的话，依然自顾自地说着，不能退，不能退……
这样的状态持续了三日，那晚，姜小乙熬好药送去给他，刘桢忽然问：“韩琌呢？韩琌回来了吗？”
姜小乙道：“他去庆县筹集物资，应该很快就来了。”
刘桢道：“等他来了，你告诉他，与肖宗镜斗，不可意气用事。大黎亡国已成定局，但是全国各地战乱未平，他不能只盯着一个人，否则便成了钻入心魔的蠢辈。他并不差于肖宗镜，但是还是略显稚嫩，只要加以磨练，他定能超越他。”
姜小乙听着这话，莫名有些害怕。
“你、怎么突然说这些啊，韩琌很快就来了，你自己告诉他。”
刘桢道：“你帮我叫主上来。”
姜小乙放下药，走到营帐门口，刘桢忽然又道：“姜姑娘。”她立马回头，刘桢轻声道：“我总觉得，我在哪见过你。”
他这重病倚在床头的模样，在姜小乙脑海中一闪而过。
她说：“我也觉得我们见过。”她想了想，笃定道：“……我们一定见过，我们是朋友吗？”
“谁知道呢？”刘桢笑道，“天南海北，缘份难定。姜姑娘，多谢你这段时日的照料。”
姜小乙脑袋放空，找到刘公，与他言明几句，他脸色一变，跑向大帐。
一月二十日晚，刘桢病故。
四日后，韩琌带着物资回到驻地，听闻刘桢死讯，人见癫狂。
他抓来一匹马，单枪匹马冲到天京城门脚下，怒吼一声：“肖宗镜——！”
深更半夜，战场空无一日，荒芒四野，一排冰冻的尸墙上，无数狰狞的眼睛看着他。
“你躲什么！来啊！与我一决胜负！”他的怒吼饱含天罡真气，声传数里。
肖宗镜正在城楼中打坐浅眠，听到此声，纹丝不动。
韩琌悠悠道：“师兄，我告诉你一个秘密，师父他老人家死了！”
肖宗镜依然没有动，韩琌又道：“他死在我手里！”说完便猖狂地笑了起来。
肖宗镜终于睁开眼。
周寅和李临在城墙上执勤，相互看了一眼，他们并不知晓韩琌与肖宗镜的这层关系，李临疑惑道：“这人大晚上发什么疯呢？……师兄？谁是他师兄？”
周寅：“不知道，不过欺师灭祖之徒，该遭报应。”
李临哼笑一声，又道：“他可不好对付，此人真气之精华充沛，实是过硬。”
韩琌还在下方叫阵