接到的往往都是些又苦又累，且格外危险的差事。
顺德十五年，也就是四年前，朝廷悬赏的江洋大盗重明鸟在肇州犯下劫狱之案，徐怀安被县令张儒派出去捉人，可那时他刚满十八岁，虽说身手不错，但经验不足，在追查之中被路过的剿贼军队当细作绑了，押送京师受审。
他本以为自己的小命就要这么交代了，却幸运地碰到肖宗镜巡查大牢。肖宗镜见他年纪轻轻就被下了死狱，便随口问了几句案情。
几天后，一个贵公子模样的年轻人将他提了出去。
年轻人叫谢瑾，是肖宗镜的部下。
谢瑾带他去见肖宗镜，肖宗镜笑着说：“这庆县县令真是奇人奇招，竟派这种乳臭未干的小子去捉重明鸟。你叫徐怀安是吧，你老实说，你如何得罪他了？”
徐怀安紧张得面色涨红，语无伦次。
谢瑾在旁道：“这是侍卫营统领肖大人，是他救了你。”
徐怀安跪地磕头：“谢大人救命之恩！”
肖宗镜：“我听说先锋将军曹彦花了三天才拿住你，有点本事。”
徐怀安道：“大人恕罪，小人只顾着追重明鸟，不知那是朝廷的人马，所以才逃的。”
肖宗镜道：“你今后就留在这里做事吧。”
徐怀安有些犹豫，道：“多谢大人提拔，可小人没在限期之内捉拿重明鸟，还得回去找张大人领罪。”
肖宗镜：“张大人？”
徐怀安解释道：“庆县县令张儒。”
肖宗镜点点头。“你年纪不大，倒有担当。我刚刚忘了告诉你，就在你离开后不久，你的张大人就被人砍了头颅，悬挂城墙之上，你已无处复命了。”
“啊？”徐怀安听得瞠目结舌，肖宗镜蹲在他面前。“如何，人生玄妙否？”
那是徐怀安第一次近距离细察肖宗镜的面孔，他留下印象最深的，是肖宗镜那一双色泽清浅，却异常深沉的眼睛。
脚步声打断了徐怀安的回忆，有人来到侍卫营门口，递了一封信，一句话没说就走了。
徐怀安带着信去找肖宗镜。
肖宗镜在京师有自己的宅邸，是永祥帝亲赐给他的，不过他很少居住。他平日都住在办公的营房里，内部极其简朴，木桌硬床，几张圆凳，墙角有个武器架，挂着刀枪剑戟，倒是擦得锃亮。屋里一样像样的陈列摆件也没有，徐怀安第一次见到时曾感叹，这里还不如县衙捕头的房间看着殷实。
已经四更天了，营房仍开着门，烛灯照出一道黑晃晃的侧影，一男子端坐在桌旁，宽背蜂腰，稳重挺拔，他一动不动盯着烛光，不知在想些什么。
徐怀安觉得，肖宗镜在不笑的时候，面容说不出的寡淡。
“大人，杨大人差人送来一封信。”
徐怀安将信放在肖宗镜面前，肖宗镜视线偏过，渐渐从静寂的氛围中苏醒过来。
“我就说今晚怎么睡不着，果然是没好事。”肖宗镜拆了信，烛下品读，片刻后笑了一声。“怀安，把谢瑾叫来。”
这可不是件好差事。
如果问徐怀安整个侍卫营里最怕的人是谁，不是肖宗镜，而是他那位副手，谢小王爷。
徐怀安任职一年多，才得知谢瑾的爹便是安王殿下，当今圣上的亲六叔，谢瑾是个彻头彻尾的皇亲国戚。后来他又知道，肖宗镜的父亲也曾任兵部高官，算起来也是名门之后。可相较起来，肖宗镜却平易近人得多，吃穿用度与寻常将士并无太大差别，而谢瑾有意无意之间，始终带着权贵的疏离。
徐怀安叹了口气，去外院轻叩谢瑾房门。“……大人，谢大人？”叫了几声，屋里传来不耐的声音。
“这么晚了，吵什么？”
“肖大人叫您过去。”想想又道，“杨大人派人送来一封信。”
谢瑾狐疑：“杨严？这时候送信？”一阵窸窣过后，谢瑾推开房门，