核桃，房间里每日传来砸核桃的声音。
有一日，宋凤宁想起北平的糖葫芦，要吃她在北平吃过的，街头担着担子的一个
男人卖的糖葫芦，顾聿清派人去北平找到那个卖糖葫芦的人，带回申城。
只要是宋凤宁想吃的，顾聿清千方百计地找来。
入冬时，传来消息，顾华年死了，顾华年被人杀了，下场凄惨。
宋凤宁悬着心终于放下了，相比顾乘风，顾华年更危险，顾华年在申城经营多年，一旦得以喘息，便能死灰复燃，何况还有顾家大小姐顾丹媛，他的亲妹妹。
不过大小姐顾丹媛现在是无暇顾及其它，正跟丈夫闹离婚，她的丈夫是王副市长的大公子，最近同一个富家小姐好上了。
如果是风尘女子，顾丹媛睁一只眼闭一只眼，王大公子这回认真了，顾丹媛如临大敌，几次三番夫妻吵闹。
王大公子提出离婚，顾丹媛坚决不离，没有了娘家做靠山，顾家只有二小姐顾丹慈同她有来往。
入冬后，阴雨连绵，壁炉里的火烧得很旺，顾聿清给宋凤宁雇了一位留洋的年轻姑娘，这位姑娘姓周，二十八岁，齐耳短发，一口流利的英语和法语，教授宋凤宁英语和法语，每天给宋凤宁读当天的报纸，读英文和法文读物。
顾老爷子已经发话，宋凤宁将来要同顾聿清一起管理顾家庞大的生意，她要向顾聿清学习的东西很多。
转眼过年了，街上洋溢着过年的喜庆气氛，顾家张罗过年的事情，顾聿清不要她操心。
宋凤宁照镜子看自己胖成球，脸圆了，容光焕发，穿新做的大红袄裙，从镜子里看身后的顾聿清，愁眉不展，“先生，我要生完孩子瘦不回去可怎么办？”
顾聿清从背后搂着她圆滚滚的肚子，目光清澈，声音在她耳畔，温柔如水，“有肉手感好。”
宋凤宁害羞地睨了他一眼，娇嗔道：“先生太坏了。”
怀孕后期，宋凤宁很辛苦，腿肿，呼吸吃力，顾聿清万般心疼。
大年三十年夜饭，今年顾家的人口减少，大少爷顾言风还是形单影孤、三少爷夫妻、三小姐、五少爷，三姨太、四姨太和六姨太。
顾家要添丁，顾老爷脸上经常挂着笑容，人也变得慈眉善目。
自从三少爷回来，且娶妻，老爷对家下人都和善多了。
顾聿清扶着宋凤宁坐下，三姨太打量宋凤宁，“三少奶奶什么时候是预产期？”
“就这几日。”
顾老爷说；“聿清，你过年期间哪里也别去，守着你媳妇，出门拜客由言风出面。”
“是，父亲。”
顾家大少奶奶走后，顾家大少爷顾言风绝口不提续娶。
四姨太说：“三少奶奶的胎儿挺大，我怀丹凤时，穿肥大的衣裳刚有点显怀。”
三姨太接话茬说：“三少奶奶没事多走走，胎儿大了不好生。”
正给宋凤宁夹菜的顾聿清的手一下停顿，敛了笑容的脸颇为冷肃，六姨太善于察言观色，她的亲生儿子五少爷年纪还小，将来还要仰仗三哥三嫂的照拂，笑着说；“我快生容儿时，肚子大得比这还凶，还以为是双胞胎。”
除夕夜传统阖家人守夜，顾荣祥对三儿子说；“聿清，你带你媳妇回房歇着。”
八岁的五少爷孩童稚气，说；“三嫂，半夜放烟花，我看见小厮抬了几大箱子炮仗烟花。”
宋凤宁对顾聿清小声说；“我要看放烟花。”
顾老爷听见，说；“看烟花这还不容易，等你生了，让聿清为你一个人放一晚上烟花。”
宋凤宁没熬到放烟花，便睡着了。
顾聿清躺在她身边，屋外放烟花，夜空绚烂，花园里的红灯笼，红彤彤一片，望着小娇妻，唇角扬起。
大年初一，顾家所有男女仆人给老爷拜年后，给三少爷和三少奶奶拜年，现在顾家是三少爷主事。