1880年，鼎山之战16年后，鬼谷。
一少年正在溪旁练剑。那少年丰神俊朗，长身如玉，只是眉毛与头发却都是白色，脸上也几乎没有血色，苍白的吓人。看他身着冰纹银丝服，脚踏银丝履，眉目间却是画中走出来的仙人一般。
他剑气所及之处，原本奔流不息的溪水竟突然凝冰，须臾又融回水流，依旧如之前一般继续奔流而下。若寻常中人看他练的那套剑法，只会觉得并无半分章法，也并无半分杀意和剑意，似乎只是练剑而已。
一旁，竹庐里面的鬼谷子捻着胡须，微微点头。随即抓起身旁的一把竹剑，开了门，冲着正在练剑的少年右身就是一记横斩。那少年刚刚练完一记直刺，旧力已去新生未及之时，他将手中剑向下向后轻甩，自身运起身法往后略退，右手一掌打在剑上，正好挡下了鬼谷子横斩过来这一剑。另一边，左手运起内力，凌空冲着鬼谷子眉心点去，随后右手接回自己的剑。这一套动作行云流水，丝毫没有突然变招的迟滞感。
鬼谷子微微点头，左手也发出一道指劲，和那少年的指劲正好抵消。随后，反手持剑，双脚轻蹬，剑锋急急地冲着少年的咽喉掠去，少年不慌不忙，一个铁板桥让过剑锋，接着双足一蹬一转，一记简简单单的横斩冲着鬼谷子袭杀而去。
鬼谷子双脚掠地，速度骤降。随后左脚轻踏，也是转了个身，持剑一记反手的竖斩扫歪了少年的横斩。随后轻轻松手，让竹剑在手中转了一下，回归正手。剑停住的时候，正好直直的指在少年的咽喉处。
鬼谷子收剑，左手捻须，微微笑了笑，点头道：“溟儿的剑法又有了精进，不错，不错。”
这少年名为南宫溟，是十六年前被灭的南宫世家血脉。他面无表情，抱拳道：“承蒙师傅教导，才有今日。”言语间十分淡漠，好似鬼谷子并非他师傅而是他灭族仇人。
鬼谷子似乎早已习惯，也无所谓，道：“你且随我来。”南宫溟点点头，随着鬼谷子进了竹庐。
鬼谷子的竹庐，正厅挂着一副大汉的地图，地图是一副棋盘，上面摆着一个残局，不过却已经落灰。左面屋子是他的卧房，榻上随意的扔着几本书籍。右面屋子是书房，不仅是笔墨纸砚齐备，各家各门各派之言兼收并蓄。鬼谷子直接领着南宫溟进了书房。
鬼谷子叫过南宫溟，递给他一封信。
“为师有一件事情交予你去做。这是为师给道门玄麟子门主的一封信。你将这封信送过去，然后把他的回信送回来。此去来回路途遥远，但是为师只能给你四天的盘缠，余下的还需要你自己想办法。这是对你的历练，懂了么？”
南宫溟脸色没有丝毫的变化，沉默的点点头。鬼谷子将霜涯和包裹递给他，嘱托道：“记住，鬼谷中人，既要有视天下众生为棋子的冷酷，也要有体恤天下众生的仁心。至于这二者之间如何取舍，那就存于你心了。侠者之心不可舍弃，霸者之心不可丢却，这才是合格的鬼谷门人。”说罢，捋须笑了笑。“明日启程便可。”
南宫溟双手恭恭敬敬的接过霜涯，挎于腰间，随后接过包裹。又将师傅所说的话默读数遍，记在心底，这才躬身一礼，转身朝着自己的小屋走去。
“师兄！”南宫溟刚一出门，侧边便有一个紫袍少年叫住了他。南宫溟以手扶额，颇为无奈，却还是转头问道：“师弟，何事？”
“我刚刚都听得了，师傅要你出谷，有些事情要做。这眼见得你若是出了谷去，再也无人陪我耍了，陪我练几招剑法，如何？”
南宫溟冲他师弟唐燐晃了晃手里的包裹，便不再言语。唐燐倒也省的，在一边抱着木剑坐着，“乖巧”地等着他的师兄出来。
南宫溟长叹了一口气，将包裹放下，拿起腰间的木剑，将门打开来。
唐燐见南宫溟出来了，便自己在旁边的空地上站定，左手食中二指抚剑，道