的梅里顿居民们，一个个都涨红了脸，思忖着该如何反驳这咄咄逼人的外来商人。
“卢卡斯爵士，卢卡斯爵士今天来镇上了吗？”
有人惦记起了消息的来源。
“贝内特家……贝内特家的马车我刚刚好像看见了——”
有人想起了原产地的主人。
人们乱成一团，急急忙忙地想要去找“人证”来证明梅里顿人的诚实。
这时，一个十三四岁的小姑娘走近的那名中年商人，手中托着一方细亚麻布的手绢，小心翼翼地托至商人面前，问：“您说的是这个吗？”
这个小姑娘衣着朴素，但是周身干净整洁，笑容纯净，给人的印象不错。
等到中年商人看清了她手里的东西，刚才那副趾高气扬的嘴脸立即不见了，似乎早就忘了自己刚才对这整个镇子的指责。
他小心翼翼地询问：“我可以吗？”
小姑娘点点头。中年商人便从那方手绢中拿起一枚核桃大小，黑色的块状物体，小心翼翼地放在鼻端，闭眼仔细地闻着，辨别气味。
“这，这真的是……”
中年商人激动不已。
“这品相、这风味……啊！”
这位显然已经词穷。
梅里顿的人齐齐长舒一口气：
“怎么样？这回不会再说我们是合伙欺骗外乡人的骗子了吧？”
但事实上，他们之中也有很多人正悄悄伸长脖子，好奇地瞧着商人手里的东西。
中年商人取出一枚银质的小刀，将黑色的“核桃”小心切开，如痴如醉地看着这东西剖面有如大理石般的纹路。
他再次闭上眼，仔细地嗅这东西的气味，随即一脸迷醉地睁开眼，捧着被切开的“黑核桃”手舞足蹈。
“是它，就是它！”
“黑冬松露——这是造物的恩赐，是餐桌上的钻石！”
“它只生长在上帝亲吻过的土地上。”
“意大利的阿尔巴、法国的普罗旺斯和萨尔拉……谁能想到，英格兰的土地上竟然也出产这种珍物。”
梅里顿的人见到这名商人托着小小一枚“黑核桃”，竟然如此兴奋、如此激动，倒觉得没有必要与他过多计较了。
这商人手舞足蹈了一阵，终于想起了正事。
他转向贝内特家的厨房帮佣，耐着性子问：“小姑娘，这样品相的松露你还有多少？你有多少我就要多少。”
谁知这相貌平平的年轻女孩扬了扬眉梢，大声说：