“燕小友观察得仔细。”吴城主却摇了摇头，“你初来乍到了解不深，否则多住个十天半月，就知道这里不像表面简单。你看潘涂沟的规模，像是人口几万的小城吗？”
的确不像。燕三郎对这个城邦所知不深，但也晓得它的面积不小，不过住在这里的人口却少，更显稀稀拉拉。
可是潘涂沟的路面修得相对整齐，横平竖直，主街也工整，几万人的城池，倒是至少有十余万的容量。燕三郎留意过盛邑的西城扩张计划，知道规划一个城市有多不容易，从地面到地底，从街道到楼宇，都要仔细考量。潘涂沟为何要做这么大的规划？
少年想起自己和白苓进城时，一路上走过许多破旧的房子，看得出废弃已久，有些都已经半塌。
难道？他心底闪过一个匪夷所思的念头。
千岁也轻轻“哇”了一声。
“你是说，这里原本有更多人口？”
吴城主耸了耸肩：“据本地老人说，十二、三年前的潘涂沟热闹得很，人口不下三十万，百业兴旺，绝不像今日这样冷清。”
哪怕有心理准备，这个数字还是超出了燕在郎预计。他不由得动容：“后来发生了什么？”能在短时间内就让人口大量削减，应该只有……
吴城主往嘴里送了一颗花生，果然道：“瘟疫。前后两年有余，潘涂沟死了十之六七，活下来的不足九万人。由小及大，可以反推出整个桃源境的人口削减数量。”
“九万？”燕三郎皱了皱眉，“疫情过后的潘涂沟也还有九万人，现在却只剩下三四万吧？中这五六万人上哪去了？”
“死了或者逃了。”吴城主搓了搓手，“瘟疫好不容易结束，紧接着就是战乱，”
燕三郎微微一怔：“这些人都不要命了？”疫情过后，更该惜命才是啊。
千岁在他耳边轻笑：“你可太天真了。”
吴城主也摆了摆手：“燕小哥可曾亲历战争？”
“一两次吧。”真正让他见识到战争残酷的，是卫攸两国的战争。至于祖国大梁的长年征战，他身在边陲小城，反而感受不深。
“我听说瘟疫发生之前，桃源里就有大小势力林立，摩擦已臻白热化。”
“桃源里也有战争？”
“当然有了。”吴城主哼了一声，“我走过桃源每一个角落，这里就是个绝地！地盘就这么大，人又这么能生，一对男女三四十年后就变成了二十来个，你猜最后会怎么着？”
燕三郎想也不想就答道：“战争。”
土地有限，人口却无休止增长，那就意味着人均资源越来越稀薄。反映到群体形成的势力上，就变作对外扩张的意愿越来越强烈。
可是桃源境的地盘总共就这么大，总面积扩不出去，各方势力要求生，惟一的出路只有战争！
互相倾轧，争夺资源，以期己方能够更好地生存下去。
“对，战争。”吴城主恹恹道，“桃源人愚昧，都没几个会写字，我找遍全境也没找到几本书，更没有地方史书可言。不过在我猜想，这样的战争应该进行过不少次了。”
他笑了笑：“你养过蛊么？”
燕三郎默然，他已经明白了吴城主的意思。桃源空负一个好名字，到头来和外界有甚不同？
吴城主往后靠到椅背上：“后面你打算怎么办？”
“追杀海神使，找到弥留之境，离开桃源。”燕三郎不假思索，“和你的目标一致。”
吴城主喝干最后一口酒，把陶碗扔在桌上：“好，算我一个。”
燕三郎问他：“你带了多少人进来桃源？”
“四百三十七个。”吴城主目光凝注，“现在还有三百六十个。算上潘涂沟人，我的军队有四千余众。”
燕三郎挑眉：“竟有这么多？”潘涂沟才三万多人，吴城主的军队就有四千多，那相当于十个城民里面就有一个