说过节要有仪式感,所以他们还得找个地方吃元子。
这家无名小店的元子皮不够软糯,芝麻馅儿磨得不够精细,吃在嘴里偶尔还能啃到猪油渣。但它至少热气腾腾,在寒冷的早春时节吃进肚里,熨贴了肠胃,也让人生出一种错觉:
好像世道没有那么糟糕。
在眼下的卫国乡镇,普通人都舍不得上馆子,哪怕只吃一碗热乎乎的汤面。
燕三郎是从攸国走到卫国的。
在被攻击、被侵占的土地上,他看见了战争挥之不去的创伤,看到幸存的人们艰难求生。
可他没料到,作为主动进攻的一方,卫国的民生凋敝,竟然没有比攸国好上多少。
他从东南前线走到卫国中部,大城还好些,像乌桐镇这样死气沉沉的小镇,比比皆是。
大卫国连年征战,先王在位时,国家就打下来两个,本来该要偃旗息鼓、休养生息一段时间了。哪知先王突然崩了,继任的新王要秉承父亲遗志,干出一番事业来,于是再度掀起了对攸国的战争。
战争最耗资材,卫国原本就是再富庶,打了八年仗也穷了。更何况军费很不好供,为了筹集军饷,卫国调整税赋,开征的名目更是五花八门、多如牛毛。粗略计算下来,八年前的三十税一逐年逐次提高,到现在百姓几乎要上交收入的三成!
税重还要加上天灾。前年卫国大旱,去年夏天却遇上了洪涝,庄稼减产。这种情况下,卫国的税赋并没有减少,毕竟前线战争如火如荼,后方绝不能断了供给,否则才真叫功亏一篑。战争本来就是一种特殊、临时的紧急状态,国家停下正常的生活生产,一切为了战争服务。
是以燕三郎从娑罗城一路走来,路边常现弃耕的荒田,杂草长得比人还高。
无论是句遥还是卫、攸,农人在秋收之后一般紧接着深耕田地,将地面的残茎和杂草尽早翻压入土,促进土壤肥力,以保来年春天雪化以后可以及时播种。
可是眼前的荒田已经好久没人打理,也不知是受了去年洪灾影响,还是田地的主人干脆逃荒去了,不肯留在这里。
第404章 人都吃不饱
这样的田地出现,不是一回两回。
燕三郎也明白农人生存不易,他离开娑罗城不久,就见过卫国的仓田吏入户催收。平民缴不出,他们就去挨家挨户翻搜。有一户农家被搜出了整袋子稻谷,兵丁刚刚拽起,须发皆白的田翁死死抱着他大腿哀求不已,反被一脚踹到心窝,半天喘不上气。
当时曲云河就站在山坡上看着这一幕,然后叹了口气,拍拍燕三郎的肩膀:“走吧。”
就算赶走抢粮的兵吏,明天他们还会来的,并且要变本加厉。
就算是燕三郎和千岁,也是无能为力。
曲云河大口吃元子时,店帘一掀,又有客人来了。
这是一对母女,孩子大概是七八岁。
曲云河和燕三郎抬头,对方目光瞧过来,向他们点了点头,两人也回以一笑。
这也是跟着车队走了两天的客人,算是同行的伙伴,但也仅是点头之交。
母女就在两人邻桌落座,年轻的母亲同样要了一碗元子应景儿,还有一份豆饭。小女孩自己乖乖扒饭,乌溜溜的眼睛却看向燕三郎。
严格来说,她看的是燕三郎身边的猫。这猫儿真漂亮呀,还干净。
进入温暖的店内,白猫就从书箱里跳出来舒展四肢。憋闷了一个上午,她也需要透透气。
先前燕三郎就找过店家,让他把一包东西拿去后厨加热。当然,这是要额外付钱的。
现在店家就给燕三郎端出一碗熟鸡肉。后者也不怕烫,把大块鸡肉撕成小条,晾一会儿再给白猫吃。
“猫咪吃又!”小女童好奇道。
她的声音清脆,所有人都能听懂她说的“又”指的是“肉”。在这店里,能吃上肉的反而不是人类。