上最长的那根，定要找齐队友与他一决胜负。
他答应下来，不止一次想象过将来彼此重逢的模样。
谁知天意弄人，一别就是十度春秋。
四月初八，她出现在他面前，不再是虚拟的幻影，但却未及此刻来得真切。
曾经恣意张扬、神采奕奕的阿鸢，长大后本就该是这样。
莫名地，他竟无端体会到几分失而复得的意味。
时缨从他面前经过，目光相触，他看到她眸中稍纵即逝的惊诧。
她掩饰得极好，几乎是转瞬就自然而然地移开，但未能逃脱他的眼睛。
场边已有仆从在等候，她跳下马背，把缰绳和月杖递了过去。
那仆从接过，不慎连她的手套一并扯掉，露出了层叠缠绕的纱布。
她飞快地用另一只手挡住，径直离场。
这时，荣昌王世子随仆从走来。
见慕濯站在此地，便知他不欲久留，正待开口，却听他问道：“那个戴面具的是何人？”
“你都看到了？”荣昌王世子一笑，“他是英国公府的家仆，只不过神秘得很，拒绝露脸，也不开口说话，坊间传言……”
他压低声音：“他和曲五郎走得颇近，或许是他私养的小倌。”
慕濯面色微沉。
荣昌王世子善解人意道：“我晓得你没见过这个，但断袖之风在京中并不稀奇。不过话说回来，那小……家仆的表现着实精彩，只要其余队友不拖后腿，他和曲五郎配合，简直一败难求，我看击鞠比赛多年，从没见过比他更厉害的，也许唯有你能与之一战。”
慕濯不为所动，似乎对他的暗示充耳不闻。
荣昌王世子叹了口气：“好吧，你不愿欺负京城里的这些三脚猫，我也无法强求。可我还挺想试试，现在他们少了一员，我已经让人告知曲五郎一声，之后由我上场。你不妨再看一局，或许我能大显神威，替蓝方反败为……”
“你不行。”慕濯打断他的自言自语，“下局我来。”
说罢，转身走向曲五郎。
荣昌王世子：“……”
敢不敢别这么肯定？
他三两步追上：“你也别抱太大希望，曲五郎未必会同意，一来你身份尊贵，万一有个三长两短，英国公府岂不是要吃不了兜着走，再说，他如果觉着你本事过人，舍不得你对他的……”
“这里没你事了。”慕濯冷声，“回你的观台坐着去。”
荣昌王世子：“……”
他又说错了什么？
时缨走进屋中，曲明微正百无聊赖地和曲夫人对弈，看到她，顿时将棋子一撂：“阿鸾，战果如何？”
“自然是赢了。”时缨笑道，曲明微欢呼一声，连忙求助地拉过她。
“阿鸾才刚回来，都没顾得上歇口气，就要给你这臭棋篓子当外援。”曲夫人挑眉，揶揄道，“行军布阵与弈棋颇有共通之处，明微，你还欠些火候。”
“上兵伐谋，阿鸾就是我的‘阳谋’。”曲明微振振有词，“若说对弈，连阿爹都不敌阿娘，我又怎么可能赢过您？阿娘有心考我，为何不与我去校场一决胜负？”
曲夫人横眉竖目，气得用棋子丢她：“反了你了！”
曲明微笑眯眯，轻巧地用两根手指抄住，扔回棋笥。母亲擅长弈棋，舞刀弄枪却要输她一筹。
时缨听惯了她们母女二人斗嘴，依旧被逗乐，低头看着棋枰，嘴角不由挽起。
旋即，她执起一枚棋子，小心翼翼地落下。
曲夫人眼中流露出不加掩饰的赞许：“阿鸾是可造之材。”
“名师出高徒，多亏您教得好。”时缨赧然，心中却愉悦。若是和父亲对弈，她决计不会这样落子，父亲不喜欢她锋芒毕露、不懂圆融与藏拙的模样。
“擦擦汗吧。”曲夫人温声，一旁的青榆走上前来，仔细地为时缨整理仪