话一出，步练师确实被激怒了：
你既不让我插手，那带我来做什么？
气死人了！
“……”沈逾卿小心翼翼地觑着步练师的脸色，“相国，……相国不是那个意思。”
步练师冷冷道：“那是何意？”
“巫蛊之风在此村横行多年，光靠那老神婆一张嘴游说，断然是不成立的。”沈逾卿老实巴交地解释道，“这巫祝后肯定是有势力倚靠。暴力和神学双管齐下，原本就并不开化的村民，才会走上献妻祭女的道路。”
步练师心里还有气，这还用你教？她一眼就看出来了，这老神婆背后定有世族支持，搞不好就是那个梧州胡氏——还没待她仔细审问，薄将山居然叫她住口！
他怎么敢这么对我说话？！
沈逾卿头大如斗，梦回儿时年少，他老子爹和老子娘吵架，猴儿夹在其中可怜巴巴，不知如何是好：
娘啊，你别跟我爹计较！
“……那是因为，”沈逾卿艰难地组织着语言，“这老神婆是鼓捣巫蛊之术的，又是受人指使，那心神坚定必是异于常人。相国为了节约时间，省去那些弯弯绕绕，要她吐露真相……这场面一定，不太好看。”
是很不好看——沈逾卿这话没说，他知道步练师为人刚正，又心存慈善，以往就看不惯薄将山那些刑讯的法子，还往皇帝面前参过好几本。
步练师皱着眉心，抬头刚想说什么，就看见一个农家少妇，怯怯地站在五步开外的地方：
正是之前在龙王庙前，被人五花大绑，准备祭祀给龙王爷的女子。
沈逾卿也瞧见了：“夫人，何事？”
“……”少妇面露难堪，小步上前，朝二人敛衽一礼，“民女意鹊，见过二位大人。是恩公教我，要是无家可归，可投奔先前那个‘慈悲心肠，国色天香，气度高华’的大人，民女、民女思来想去……”
就是步练师了。
步练师心下恍然，先前那个叫二五的男子，她也见了是什么德行；这意鹊倒是个果断的，绝不肯再跟他过日子。步练师手下确实缺人，添个手脚勤快的妇人，倒也能让幼娘闲下来好好识字。
见步练师点了点头，意鹊面上一喜，再次敛衽一礼：“只是……”
步练师啧了一声：“我喜欢有话直说的人。”
意鹊看了看沈逾卿，沈猴儿当即识趣地走开，爬一边树上凉快去了。意鹊碎步近前，与步练师附耳道：
“恩公说：‘薄某狗嘴一张，象牙不吐，望薇容可怜天见，大度容我’。”
到底是认错了。
步练师绷着一张冷脸，耳尖有些发热：“哼。”
·
·
薄将山没瞒着步练师的意思。步练师回到楼船不久，就见红豆披风斩雨而至，她的轻功运到极致时，还真像一剪火烧云，袅袅婷婷地落在甲板上，连声落地的响动都没有。
红豆是来替薄将山，把老神婆所供，传达给步练师听的。步练师静静地听了，眼瞳转动几轮，整理出了三条信息：
一，这老神婆果真是梧州胡氏所派，为的就是控制当地民众思想，方便梧州胡氏压榨他们；
二，胡氏自称是秉持步练师的意志，把周遭良田全部收为己有；
三，这场大雨经久不停，农户们早已心下惴惴，这梧州紧邻乌苏江，地势低洼又处下游，怕是又有一场天灾要来。
——不对。
步练师屏退红豆，在房中踱了几圈：
不对。
这梧州胡氏如此猖獗，不似地方大户所为，她倒是隐隐闻出了，一些刻意招摇的意思……
嘶？
步练师猝然站定，出声唤道：“幼娘，薄止人在何处？”
“小姐，”幼娘在珠帘后应声，“刚刚红豆姑娘来过了，说是相国今晚在太守府上，有事就与沈右丞说。”
步练师