玉竹双手平举，各提了筒水，站在院中扎马步，面前有一案几，摆着个香炉，一炷香刚过半。
晌午滴米未进，眼下他多少有些吃不消，手脚微微颤抖，额头上豆大的汗珠落下砸在地上，可凭着心中一口气，尚能勉力支撑。
“玉竹公子，将军出府了，一时半刻回不来，你先用些糕饼，歇一歇，再站也不迟。”落雪端着个白瓷碟，上面放了几块芝麻肉饼。
玉竹别过脸去，口气生硬，倔强道：“不必了，你回去吧，等这柱香烧完了，我自会去厨房用些。”
落雪就知道他会如此说，在西南时玉竹也挨过罚，可他从不接受别人的怜悯，一来二去大家早就习惯了，可燕字好说歹说非求她来试一试，这不，还是那头倔牛，半点没变。
落雪朝回廊处拐角使了个眼色，躲在那里偷看的燕字气不打一处来，你的上峰我不敢教训，还教训不了你吗？三两步走到玉竹面前，从落雪手中接过碟子，递到玉竹跟前儿，梗着脖子道：“你吃不吃？”
玉竹见来人是燕字，喜悦之情刚浮上眉眼，可又想到她瞧见自己如此狼狈的一面，不由得红了脸，硬气道：“不吃！”
燕字干脆从碟中拿起一块芝麻饼，就往玉竹嘴边送，一旁落雪看得目瞪口呆，生怕玉竹被激怒，扔下手中水桶，揍燕字一顿那可如何是好，若让将军知晓，定没有好果子吃，忙劝道：“玉竹公子，燕字肩膀有伤，你可不能动粗，消消气。燕字姐姐，小心气坏身子，玉竹就是这样的人，他身子骨强着呢，以前在西南站两炷香都没事儿……”
未料想，她话未说完，玉竹竟然就着燕字的手，咬了一口肉饼，惊得落雪退后了好几步，指着二人结结巴巴说不出话，半晌方才说了句：“打扰了，告辞。”干脆回了屋中，她这个多余的，就不该说话，院中哪里有她的事儿啊。
“将军为何发那么大的火？就是因为我说错了话吗？还是不满我们公主擅作主张亲自下厨？”待玉竹吃完，燕字坐在一旁台阶上，双手支着下巴问道，李无眠那般坚强，自打赵才人过世，就算旁人说再难听的话，她都能一笑了之，现下却因谢池几句斥责，躲在被子里哭，让燕字又心疼又着急。
“都说了是因为我，和你们无关。”玉竹用了芝麻饼，腹中好受许多，又为了在心上人面前表现，手脚也不抖了，脊背都挺得更直了。
“你的错为何要冲着我们发火？”燕字不解。
“还不是因为……唉，算了算了，不说也罢，总之你们安心过日子就成了。”玉竹摇摇头，言多必失，干脆闭口不言，燕字说了半晌不得回应，好似对牛弹琴，气呼呼地走了。
玉竹看着她远去的背影，感叹道连生气都这么好看，不愧是我看上的女人。
***
月上中梢，谢池才回到府中，李无眠已经睡下，他简单梳洗一番，脱下外袍搭在架子上，吹灭蜡烛，轻手轻脚地掀开帷帐，见自己那床被褥铺得整整齐齐，便躺在床榻外侧，盖上被子合眼睡觉。
许是李无眠睡前泡过澡的缘故，谢池鼻间总萦绕一种若有若无的栀子花香气，扰得人心烦燥热，他干脆转过身去，背对着香味的主人，可身体某处的本能却蠢蠢欲动。
谢池心中斗争激烈，一面在说夫妻敦伦天经地义况且又不是头一回了，另一面则讲晌午不欢而散夜里求欢不如禽兽，最后天经地义占了上风。
“睡着了吗？”谢池贴近李无眠后背，附在她耳边低声问道，察觉她身子一僵，知她醒着，他的手便去探她腰部里衣的系带。
不想手却被李无眠慌忙紧紧抓住，似是不许他乱来，谢池一如既往翻身而上，将她一双手摁在头顶，脱了上衣，正要俯身一亲芳泽，方才看清她已哭得泣不成声。
与曾经许多个夜里的泪水不同，那些泪水中含着讨饶、妩媚和撒娇的意味，可今夜的泪则显露着她的