小三岁、同母异父的妹妹明含。
小妹妹长得漂亮，明眸皓齿，完美地遗传了父母最优秀的基因。更重要的是——她健康，纯真，可塑性强，能代替母亲，去完成她未完成的芭蕾舞梦。
从那时候起，姜竹沥再也没有过过完整的生日。
明叔叔是个很好的父亲，每年都会为她准备生日礼物。可母亲的注意力全都倾在明含一个人身上，她懂得那种狂热的目光，因为曾几何时，那样的眼神也曾落在自己身上。
可她是母亲眼里的失败品。
日积月累，面对母亲的奚落与冷嘲，她发明了自己的应对方式——逃避现实。
即使没有明确的体验，但在那时的她的认知里，掩耳盗铃、自欺欺人，是最有安全感的生存方式。
这个方法后来被用在生活与学习的方方面面，当别的同学过生日、在班上切蛋糕请大家吃的时候，段白焰像看白痴一样看她同桌：“你为什么要捂住眼睛？”
“因为我，我对生日蛋糕一点兴趣都没有！”
“……”
段白焰默默地把他的那份蛋糕，也放到了她的碟子里。
***
风动树影，月光如银。
谢勉和他的妈妈已经离开了后院，姜竹沥却一个人，在花园转角站了很久。
没有来由地，她突然想起。
昨天段白焰那个小程序，底下的选项不是“Y”or“N”——不是yes和no。
而是“Y”和“E”。
她原本还感到困惑，如果前面的Y代表着yes，那后面的E是什么意思？
就是上一刻，上一秒，她突然懂了。
E代表着everyday，是每一天。
是……快乐，or，每天快乐。
他洞若观火，沉默而清醒。那时候，真正想说的是……
祝你余生生日快乐，竹沥。
第10章 鲜虾锅贴
姜竹沥发了会儿呆。
夜深之后露水渐重，她折身进屋。
大厅内亮堂堂，一片喧闹。宴会用的蛋糕加重了奶油，一群小孩从这头打到那头，从那头打到这头，乐此不疲地用食物打仗。
谢勉站在角落，帮另一个小男孩擦脸上的奶油，地上积起一堆卫生纸团。擦干净后，小男孩连句谢谢都没说，转身就又重新加入了战斗。
他一个人站在原地，收拾用过的纸团。
姜竹沥没说话，走过去，躬身跟他一起捡。
面前突然落下黑影，谢勉吓了一跳：“姐姐你不用管我的，我自己收拾就行了。”
“两个人总要快一点。”姜竹沥抬起头，发现窗帘也被抹上了奶油，“但这个就有点儿麻烦了，可能得给酒店加服务费。”
谢勉垂下眼，将小垃圾桶搬过来。姜竹沥手脚麻利，帮他把桌布上的奶油也清干净。
“不开心的话，为什么还要办生日宴会？”她没有抬眼，状似不经意地问。
“没有不开心。”谢勉不假思索，“大家都很开心，我也很开心。”
“噢。”姜竹沥不纠缠。
停了一会儿，又问：“那你在做志愿者的时候，会像今晚一样开心吗？”
谢勉微怔，眼睛明显一亮：“姐姐知道我在做志愿者？”
“是呀，他们都在夸你。”
谢勉又低下头。
半晌，小声道：“可我，我真的没做什么……最开始只是我妈妈在做公益，我就跟着她一起去了……”
这话如果放在公开场合，会更像故作谦虚的自负，处处透出令人讨厌的装逼气息。
但眼下……
“我明白。”姜竹沥叹息，“可是别人都在说，‘那个小孩好厉害啊’，‘小小年纪竟然能做到这种地步’，‘真是了不起，家长一定教育得很好’。”
谢勉猛地抬起头，睁圆眼。